創作中

私、過疎を救う４

「お父さん！　お母さん！　七瀬お姉ちゃんがテレビに映ってるよ！？」
「なに！？　悪い事したの！？」
「まさか！？　俺の娘に限って！？」
　私、七瀬はニュースに登場した。私が村長になった山深村を国のお金で支援してもらうためだ。
「日本、最後の秘境、山深村の新しい村長は、２５才のカワイイ女性。今日は山深村にＷｉｆｉスポットの設置費用の支援を要請に内閣府にやってきました。」
「よろしくお願いします。我が山深村には、スマホの電波が届きません。圏外です。唯一の電話とインターネットが使える場所が、村役場や公民館だけ。もし救急車を呼ぶことができれば、亡くなられた村長さんを助けることができたかもしれません。」
「内閣府は、村に数カ所のＷｉｆｉスポットの設置と、緊急医療用のヘリコプターが離着できるヘリポートの設置を約束しました。」
「いや、スマホの電波の入らない圏外の村って、あるんですね。」
「可愛らしい村長さんでしたね。それでは次のニュースです。」
　こうして七瀬の登場したニュースは終わった。
「お姉ちゃん、カッコイイ！　マジ！　村長している！」
「あの子、年収はいくらなのかしら？　村長なんだから、１０００万くらいはもらっているわよね？」
「嫌らしい、お金の話はやめなさい。」
　娘がテレビに出ているということで、七瀬の実家も盛り上がった。

「仕事も終わったし、村に帰ろう。」
　午後３時。内閣府を後にした私は、今回の目的も果たしたので、山深村に帰ろうとする。現在、山深村の所在は、富士山周辺のサティアン、不死の樹海、群馬か栃木の山奥辺りが想定されている。
「まず新幹線に乗り約１時間。そして最寄りの駅に着き、在来線に乗り換える。駅からバスに乗り換える。村への最終のバスが午後５時。これに乗り遅れると、村まで歩いて６時間の山道。う～ん、私は震災難民か？」
　これが私の東京出張の最難関の問題である。村まで無事に帰れるのか？　私は村まで生きて帰れるのか？　
「ここからが絶対に負けられない戦いが始まる！」
　最終のバスに乗り遅れるということは、事実上の死を意味する。
「人身事故が発生しました。安全確認のため運行を一時見合わせております。お急ぎのお客様にはご迷惑をおかけします。」
「終わった。駅でキャンプセットを買わなくっちゃ。狸を狩るぞ！」
　駅のアナウンスに、私の野宿は確定した。

「行ってきます！」
「いってらっしゃい！」
　山に向かって朝の挨拶をする私。木霊が私に挨拶を返してくれる。これが秘境の村人の特権だ。
「やったー！　始発だ！　駅まで眠れる！」
　ちなみに山深村はバスの始発駅なので、朝は最寄りの電車の駅まで、約１時間眠ることができる。始発のバスの時間は遅めの午前７時。余裕の出勤時間だ。もちろんお客さんは、私しかいない。
「負けるもんか。ｚｚｚ。」
　事実上の村長の東京出張用の貸し切りリムジンバスだった。
「うわわわわー！？　谷に降りる！？　急カーブはやめて！？　助けて！？　お母さん！？」
　スリリングで命懸けの道中のボコボコのバスの山道は、私に眠ることを許さなかった。
「遊園地のアトラクションに乗ったと思えばいいのよ！　ワッハッハー！　負けるもんか！」
　村長の私は、こんなことぐらいでは負けていられない。
「うわわわわー！？　肋骨が折れる！？　ち、痴漢！？　私に触れるな！？　やっぱり、都会は嫌だ！」
　電車の乗るとサラリーマンの出勤時間のピークだった。私は都会より、田舎の方が大好きだ。
　つづく。