ひとそれぞれのかたち

第一話

「はぁ～……課長のやつ、終業直前に仕事押し付けてくるなよなー……。しかも自分はさっさと帰っちゃうし……」

　今日も激務を終えた私――夏井なつい空そらは電車に乗って帰宅中だ。
　周りには同じく残業上がりのサラリーマンたちが死んだ魚みたいな目でつり革につかまりながら揺れていた。なんか海藻みたいで笑える。きっと私はもずくだ。ワカメみたいにしっかりしてないし。いや、どうでもいいか。相当疲れてるな、本当に。

　大学進学を機に上京し、そのままこちらで就職した。
　就職を地元でしようとは思わなかった。だって親と仲悪いし、気まずいだけ。きっとあっちだって私が出てってせいせいしてる。連絡一つ寄越さないのがその証拠だ。

　やがて自宅近辺の駅につき、電車を降りた。
　ここ数年仕事人間として生きてきた私は、無駄に増えていく貯金を有効活用する時間がなく、せめて家にいる間くらいは癒されたい思いで、ついに昨年、少しお高めのマンションを購入してしまった。勢いで。ちょっとテンションが壊れていた気がする。
　まぁ今となってはそれが正解だったと言えるわけだけど――

「ただいまー」

　ドアを開け、こ・こ・数・か・月・で・す・っ・か・り・習・慣・と・な・っ・て・し・ま・っ・た・挨拶をする。
　するとリビングから一人の男がこちらに向かって歩いてきた。

「おかえり、空さん。今日も疲れてるね～」

　仕事でくたくたになった私を出迎えてくれたのは、春が咲いたみたいな笑顔だ。
　私もついつい表情と顔が緩んでしまう。

「うん、疲れたー。それより……ねぇ、良い匂いがするけど、今日のご飯はなに？」
「今日はね、筑前煮だよ。空さん、好きだったよね？」
「やったーっ！　裕人ひろとの筑前煮、美味しいから大好き！」
「ささ、入って入って。あ、でも先に手洗いとうがいちゃんとしてきてね。風邪引いちゃうから」
「はぁい」

　裕人は少し前に私が拾・っ・て・き・た・男だ。
　近所の公園のベンチでお腹を空かせて死にそうな顔をしていたからコンビニのおにぎりをあげたら、なんやかんやあって一緒に住むようになった。

　別に付き合ってるわけじゃないし、変だなとも思うけど、私はこの生活を案外気に入っている。
　だって家に帰って「ただいま」を言うと「おかえり」と返ってくる。暖かいご飯が出てきて、一緒に話しながら食事をする。食後はのんびりと二人でソファに座って映画なんかをだらだら見る。夜が更けたら並んでベッドに入って「おやすみ」して、朝食の良い匂いで目が覚めれば「おはよう」と出迎えてくれる。こんな幸せがあるだろうか。

「んー！　おいし～！　この鶏肉、しっとり柔らかくて最高。ねぇ、どうやったらこうなるの？　私がやるとパサパサなんだけど」
「空さんはせっかちだからねぇ。ちゃんとレシピ通り作ればこの味になるよ。全部まとめて入れちゃうから」
「えー。だって面倒くさいじゃん。私、裕人みたいに気が長くないもん」

　そんな私に裕人は「しょうがないなぁ」みたいな顔でへにゃっと笑う。この笑顔、すごい癒されるんだよなぁ。なんかずるい。