闇を抱く白菊 —天命の盤—

第八章 別離の衣

五十七話 新しい日常 ２

「お前が口移しで飲ませれば、一瞬で終わるものを」

　布で口元を拭っていた玉蓮の手を掴んだ彼が、これまた不満そうに呟く。

「そんなことをしたら、治るものも治りません」

「褒美がないとやってられねえ」

　彼は掴んだ手にぐっと力を込め、玉蓮を自身の元へと引き寄せた。鍛えられた胸の筋肉が隆起し、その熱が薄い衣越しにも伝わる。

「あ、いけません！」

「なんだ」

「傷口が開きます」

　巻かれた布の端をそっと辿る玉蓮の指に、熱い手が絡められていく。

「開いてもいい」

「……良く、ありません」

　赫燕に捉えられた手をそのままに、玉蓮はもう片方の手を動かして指先で彼の頬に触れる。同じように彼の分厚い手のひらが玉蓮の頬を包み引き寄せると、吐息がかかるほどの距離で、二人の視線が絡み合った。

「……褒美は、わたくしですか？」

「そうだ。お前は白楊はくようの華、どうやら月貌華げつぼうからしいからな」

　眉を上げ、目を細めて、不敵に笑う赫燕。

「まあ。龍か鳳凰ほうおうかと謳うたわれる将軍様にそうおっしゃっていただけるとは、光栄ですわ」

「英雄にふさわしい褒美だろう」

「英雄？」

　お互いの言葉遊びに、耐えきれずに二人の唇から笑みが溢れていく。

「くだらねえ。言わせておけ。俺は、お前が欲しいだけだ」

　そして、ゆっくりと唇が重なっていく。食まれるように何度も何度も繰り返される柔らかな感触。

　最初はそっと触れるだけだった唇が、次第に熱を帯び、深く絡み合っていく。やがて、もどかしさに耐えきれなくなり、形のいい唇を舌でつつけば、赫燕の唇の端が釣り上がる。次の瞬間には、空いた隙間から熱い舌がそこに入り込み、湿った音が漏れ、舌が合わさる感触が全身を駆け巡った。

「んん……」

　力強い腕が玉蓮の腰に回され、ぐっと抱き寄せられる。玉蓮の腕もまた、赫燕の首に回され、その力強い身体に吸い寄せられるようにしがみついた。

「玉蓮……限界だ」

　無骨な指の背が玉蓮の頬を優しく撫で、深く昏い瞳が玉蓮を真っ直ぐに見つめる。彼の指が玉蓮の髪を梳すき、耳元で囁く。

「動き方は、教えただろ」

　吐息と声が耳に触れて、玉蓮の身体を震わせた。厚い胸元に手を当てれば、その熱が伝わってくる。美しい唇が弧を描き、耳に声が届く。

「玉蓮」

　貫く熱が容赦無く体温を上げていくから、それに浮かされるように、頭の中も徐々に白くなっていく。思考が溶けて、目の前の男の熱で満たされていく。二人の胸元で、紫の石が灯りを弾き、その影が仄暗い部屋の壁で揺れた。