黒乃の短編集

おっちょこちょいな幼なじみと俺

「きゃぁっ！！」


　――あ、また転んだ。
　　　これで、本日１０回目。



「お前さ、ちゃんと足元も見てるのか？」
「み、見てる！　ちゃんと見てるよ！」
「見てるんだったら、あんなに何度も転ばないよなぁ？」
「うっ……」

　涙目で俯く目の前の幼なじみに、俺は言った。
このおっちょこちょいな少女――ニノは、ホント一日に何度転んでることだろうか。

　いや、転んでるだけじゃないな。
転ぶ以外にも、こいつホント色々な面でドジッてる。
昔から傍で見てきた俺だけが、多分それを知っている……と、思う。

「ドジの一言じゃ済まされないくらいドジだよな……お前、今日一日だけで何回ドジったか覚えてるか？」
「そ、そんなのわからないよ、ジャック……」
「転んだ回数はさっきの含めて１０回、木とか壁とかにぶつかった回数４回、料理中に手を切った回数同じく４回、火力を間違えた回数２回、本棚を倒した回数５回。」

　合計２５回だ。
そう教えると、ニノは「えぇっ！？」と驚いた。

　盛大なリアクション、どうもありがとう。でもこれが真実だ、リアルなんだぞ、ニノ。

「すごーい……ジャック、よく数えてたね」
「アホ、感心してる場合か。感心してる暇があんなら、さっさとそのドジを直せ」
「痛っ」

　ニノの頭に軽くチョップをかまして、俺は言った。
ホントに世話の焼ける奴だ……ちょっとでも目を離したら、どんなとんでもないドジをするもんだか。
そう思うと、マジでひやひやする。

　将来は看護師さんになりたい！　とか言っちゃいるが……このドジが治らない限りは多分、一生無理だ。

　あぁ、どうしたらこのドジが治るもんだか。俺としては、もうこいつのドジの後始末は勘弁して欲しい。
全員が全員そうってわけじゃないが、ニノがドジをした後に「お前が何とかしろ」みたいな目で見てくるヤツがいるのも事実。周りからはもう完全に俺が二ノの保護者扱いだ。

　心臓に悪いし、心労も絶えない。こんな役目、いつまで続くんだろうな。


「あ、ねぇジャック！　あそこにいるの、スズメさんだよね！！」

　ちょっと遠いところにいる鳥を指指して、ニノが爛々とした笑顔で言った。
小さくて丸っこく、もふもふとした小鳥――スズメだ。鳥が大好きなニノにとっては、まさにどストライクの萌えキャラ。

「あ？　あー…そうなんじゃねぇの？」
「だよね！　あのスズメさん、すっごく可愛いなぁ……もうちょっと近くで見たーい！」
「お、おい！　走るな、転ぶぞ！」
「大丈夫だよー！」

　やっぱり気に入ったらしい。
　ニノはそのスズメに向かって走り出した。そう、俺の注意なんか聞かずに。

　俺はそんな彼女を見て、溜息をつく。あいつの「大丈夫だよ」は、ぶっちゃけ信用ならない。
そう言っておきながらドジるのが、あいつ特有のオチであって。


「きゃあっ！」


　……ほら、また転んだ。これで本日１１回目。
俺は相変わらずな幼なじみに、またため息をついた。