雨晴れの先で明日の輝きを

1章

#1 削られる日常

いつからだろうか。僕たちの日常が狂い始めていったのは。
いつまでも、平穏で楽しい日々が過ごせると思っていた。
それなのに。
どうしてこんなことになってしまったのだろうか。
一体僕たちが何をしたというのだろう。
何度死にたいと、殺してほしいと願ったか。
……何度生きたいと叫んだか。
命を繋いでくれた人達に、
命を託してくれた人達に
ありがとう、と泣いて、叫んで、悔やんで。

これは、情けなくて、救われなくて、やりきれなくて、
それでも生きたいともがく、

希望の見えない僕らの物語だ。


***


「もう～、誰のせいで遅刻しそうになったと思ってるの～！」
私の名前は大神麗瑚おおがみ りこ！ごくごく普通の華の 女子高校生！
「別に間に合ったんだしいいだろ……」
こっちの不貞腐れてて生意気な男子は、私の幼馴染の立花青たちばな しょう！
小さい頃はもっと可愛くって私にもよく懐いてきたのに、いつからかこんなにぶすっとした男の子になってしまった。
口数も少ないし、友達だってあんまりいないこの子のことが、私はとっても心配！
「はぁ……もうほんと、これからどうやって生きてくつもりなの……」
と、思わずため息が零れてしまう。
他人に懐かないし、意思表現だってしない青のことがなんだか気にかかってしまって……どうしても一人にできない。
一人にしてしまったら突然どこかへ消えてしまいそうで怖いのかもしれないなと1人で結論づける。
だから私はいつも青の傍をくっついて離れない。
青も嫌がってはなさそうだし、私も居心地はそんなに悪くない、と思う。
なんだかんだ言って、青も私と一緒に居てくれるしね。
「あ、そういえば青、こないだのテストどうだった！？」
私は急に言いたかったことを思い出し、得意げにテストの話を振る。
私は基本的にすっごく頭が悪いけど、国語だけならみんなより良い点数だという自信があるのだ。
そしてなんと今回は過去最高点の９７点を取ってみせたわけである！
今回はすごーく頑張ったし、きっと青にも……！
「全部１００。」
「……」
……そうだった……青はすっごく頭がよくて、この学校じゃ青より頭いい人なんていないんだった……
あああああ、そんなこと忘れて青にテストの話振るなんて！！わたしのばかあああ！！赤っ恥かくだけじゃない！！
天才が幼馴染だと、どうしても自分と比べて落ち込んでしまう時がある。まぁ、もうそんなの慣れっこだけど……
本人はしれーっとしてるし……！！むぅぅ……、神様は不公平だー！！
「でも今回のテスト、お前頑張ってたじゃん。いい点とれたんじゃないの。」
「へぁ……」
……でも極稀に、青はすごーく優しい。
これが俗に言うツンデレってやつなのかな？？
まぁつまり青は私のことが大好きだってこｔ
「ま、国語以外はダメダメだろうけど。」
「う、うるさい！！」
前言撤回。
やっぱり青はすごーくいじわるだ！！



……あ、雨だ。
窓際の席の私は、内容が入ってこなくてつまらない授業そっちのけで、窓の外を眺めていた。
最近はなんだか雨が多い気がする。
だから傘は必須だし、髪の毛も湿気でぽわぽわになってしまうことが多い。
……でも私はなんだか雨が好き。
見てるとなんだか……ぽわ～って感じになって、心地よくて……なんだかうまく言えないけど、つまりそういうこと！
だから最近雨が多くて何だかラッキ～……なーんて思ってたり。
あ、でも雨で滑って転んじゃうことがたまにあるから……
んんん、結局プラマイゼロ……かなぁ。
「ふわぁ……」
「おい大神！どこ見てんだ！」
うっすらと聞こえる雨音が心地よくてか、思わず盛大な欠伸をしてしまって、先生に見つかってしまったみたいだ。
ごめんなさ～い、と申し訳程度に謝ったけど、先生はこれみよがしにグダグダと最近の若者について話始めた。
あああ、クラスの子達からの視線が痛い……こうなったら止まんないんだもんなぁ、この先生……
雨音で気持ちよくなっていたのに、んもう……
はぁ、と心の中でため息をつく。
ふと横を見てみると、そこには気持ちよさそうに寝ている青の姿があった。
なんで私は注意して、青は注意しないんだよお！

その後の授業は先生の無駄話で終わったのであった。



｢んー……！！ふぁ～…やっと終わったぁ～！！｣
全ての授業を終え、私は1人伸びをする。
チラッと横を確認する。
……あぁ、やっぱり青はまだ寝てるみたい。
……ふふ、寝顔だけは小さい頃と変わってないんだよなぁ。可愛いところも残っていて何だか心がぽわぽわする。
そういえば、今日は委員会があるんだったっけな。
うちの学校はそのクラスでいちばん成績のいい人に学級委員をしてもらうという決まりがある。
つまり青は学級委員確定って訳。本人はすごーく嫌がってるけどね。
｢じゃあ今日は青待たなきゃなぁ～……｣
ぽつりと独り言を零して窓の外を眺める。
まだ雨は続いていて、皆の気持ちも何だか雨模様だ。
そりゃそうだよね。もう何日も連続で雨なんだから。登下校だって洋服濡れちゃったりするし……
まぁでも、私は青と傘を揺らしながら登校するのも好きだけどね！
そんなことを考えていると、HR始めるぞー。と担任が教室に入ってきた。
みんなが一斉に椅子に座り、HRが始まる。
……さ～てと、今日は何して暇を潰そうかなぁ～｡


***


小さい頃、すっごく怖い夢を見たことがある。
私は正夢を見ることが多くて、夢で見た事は全部本当になっちゃうんじゃないかってすごーく怖かった。
その日見た夢は、みんなが雨に濡れてドロドロになって死んじゃって、私と青だけ取り残されちゃう夢。
お母さんもお父さんも死んじゃって、学校のみんなも死んじゃって。
すごくすごく怖くて、泣きながら魘されてた。
そんな時、夢の青は私の事すっごく励ましてくれて。
私、青とずっと一緒に居たいって、心の底からそう思えた。
その夢から覚めた時、私は汗だらだらで、涙で顔はぐしゃぐしゃになっちゃってて、気の所為か、少し体は震えていた。
夢から覚めても怖くて怖くて仕方なくて、1人蹲って震えていた時に、
｢麗瑚｡大丈夫だよ。｣
っていう青の声が聞こえて、
夢で、青がすごく私を気にかけてくれたのを思い出して、その時私、ちょっと思っちゃった。
……この夢が、この青が正夢になってくれたらどんなに……



｢…………こ｣

｢……こ…………り……｣

｢……麗瑚｡」
｢わぁあっ！？｣
｢遅い。もう何分待ったと思ってんの。｣
｢え？｣
時計を見ると、委員会が終わる時間はとっくにすぎていて、もうそろそろで7時になってしまいそうだった。
｢ええぇ！？わわわ、私寝ちゃってたの！？｣
いつの間にか寝ていたことにも気づかず、こんなに青を待たせてたなんて……！！
罪悪感か羞恥心か。いろんな感情が混ざりあって混乱する。
｢もっと早く起こしてくれてよかったのに！！｣
思わずそんな言葉が飛び出る。
何だか私が青を責めているみたいになっちゃってすぐに後悔した。
｢……別に、僕の勝手だろ。｣
相変わらずムスッとしている青はいつものツーンとした表情を変えずにそっぽを向いてしまった。
なにか言おうと思ったけど、あんまりここで時間を食っていると、もっと帰る時間が遅くなってしまう。
寝ぼけている体を起こして、慌てて帰る支度をし、青と一緒に教室を飛び出た。
ほら早く！と言ってもだるそうに歩く青に痺れを切らして、青の手を掴んで私は走り出す。
……そういえば、さっき夢で何見てたんだっけ。
何も思い出せない。
……ま、いっか！とりあえず今は早く帰らなきゃ！校門閉まっちゃう！
自分の手から伝わる温度に何だか気持ちがポカポカして薄ら笑みを零す。
……いやいや、そんなこと考えてる場合じゃないんだった！早く行かなきゃ！
青と手を繋ぐのなんて久しぶりで、それがなんだかちょっと嬉しくて、私は何も周りがみえていなかった。
……そう、私は気づいていなかった。
異様な程に静かな校舎や、鳴り響くスマホの通知音に。



｢……雨……凄いねぇ……｣
靴箱までやってきて外を確認すると、先程より雨が強くなっているような気がした。それになんだかさっきとは比べ物にならないくらい空が暗い。
……やっぱり早く帰らないと。もっともっと天気が悪くなっちゃう！！
｢ほら！早く靴履き替えて！｣
早く帰ろうと青を急かす。
が、青は微動だにせず、何故かだんまりを決め込んでいた。
｢……青？｣
その様子がなんだか珍しくて、少しだけ怖くなってしまった。
ふと青の顔を見てみると、スマホで何かを見ているようだった。
なんだ、スマホを確認してただけか。
……いや、早く帰らないとなのに何やってるの！
何故か少し険しい顔をしているのが気にかかったけど私はとにかく早く帰ることに必死だった。
ちょっと青！と言いかけたその時、青は自分のスマホ画面を私に向けてきた。
なんだろう、と思いつつ画面を覗き込むと、そこにはにわかに信じられないような文章が連なっていた。

｢…………謎の雨により……死亡者が続出……？｣

その不可解な文章を目の前に、私は何も言えずに固まり、持っていた靴を思わず落としてしまった。
私も青も何も言わないその空間で、奇妙なほど静かな校舎に強い雨の音が鳴り響いていた……