モノクロの世界に君の声色をのせて

第２章：胸の奥からクレッシェンド（１５）

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　遥奏が電子ピアノを持ってきた日の翌日。水曜日。
　空はどんよりとしていて、日差しがないぶん、いつもよりも肌寒く感じた。

　河川敷に行くと、遥奏は見当たらなかった。
　昨日みたいに遅れてくるのか、懲りずにまた何か楽器を持ってくるのか、そうなったらいよいよ逃げてやる。
　なんてことを考えながら、僕は遥奏の到着を待って——いや、別に待っていたわけじゃない。ただ、来ないなーなんてぼんやり考えながら絵を描いていた。

　僕が到着して三十分過ぎても、遥奏は来なかった。
　隣で歌っていて、ときどき「ねえ秀翔！」なんて邪魔してくる声がない。

　いつも通り川岸の階段に座って風景を描いていたけど、鉛筆がどうしても乱れてしまった。

　向こう岸に見える木々に色をつける。
　……ダメだ。
　光の入れ方を間違えて、実物よりすごく暗いトーンになってしまった。
　こういう場合は、上から白を重ね塗りして、色合いを調整することができる。
　白い色鉛筆を取り出し、画用紙に近づける。
　けれど、なぜかそれ以上手が動かなかった。
　どうしても気力が湧いてこない。
　理由はよくわからないけど、今日は調子が悪い日なのかも。

　画材を片付けて立ち上がり、スクールバッグを肩に下げ、川に背を向けて歩き出した。

　歩道へ向かう上り階段の隣、芝生の坂で、制服姿の男女が肩を寄せ合い座っていた。
　男女ともに同じデザインの、黒いブレザー。
　背丈や顔立ちから、高校生くらいに見える。
　そばを通り過ぎると、二人の会話が聞こえてきた。
「明日の化学基礎、実験って言ってたよね」
「そうそう！　俺今度は試験管割らないようにしなきゃ」
「いやまじで。あの先生キレるとめんどいから」
　会話の内容から、同じクラスであることが想像できた。
　和気藹々とした話し声。
　それが耳に入るたびに、胸のあたりを針で突かれたような痛みが走った。

　早足で階段を登って二人の声から遠ざかり、やがて歩道まで出た。
　ちょうど色鉛筆が何色か切れかかっていたところだったので、駅の近くのショッピングモールで買い物をして、ほどよい時間に帰宅した。