ようこそ来訪者

30 彼女というのは遥か彼方の女と書く

　ほんの僅かな差であるが、そこには天と地ほどの開きがある。１ミリ、１秒、１滴…明確に決められたその差に、我々は一喜一憂を重ねて生きていく。
　子供が小学生のうちに遠出をしようか、という話になった。まあ俗に言う『子供料金』が使えるうちに、というやつ。よくよく考えると、小さいようで大きな問題であると気づいた。
　大人料金の半額が子供料金もしくは小人料金となる。一般的な基準は小学生以下か以上か。細かいところだと幼児料金とかもあったりするけど、これは『小学校入学前まで』となる。そして電車を含めた乗り物のほとんどが『幼児・乳児は無料』である。中学生以上になると一律『大人料金』で線引きされ、大人になったと余韻に浸るか、倍付け化されたこれからに愕然とするか、まさに神のみぞ知るところ、か。
　そういえば『学割』という存在も忘れていた。すごくお世話になったのに…学割の基準は基本的に『学生証』の有無なんだと思うのだが、運賃が安くなる『学割証』と学校に通っていることを証明する『学生証』の二パターンがあるということを初めて知った。なんか遠い記憶を頼りに書いているが、そういえば学生課に行って学割証を取った記憶があるようにないような…おっさんの記憶だからなぁ…
　実は『社会人であっても専門学校とかの学生証があれば学割が効く場合がある』ということをご存知だろうか？
　『仕事をしつつ就労後に専門学校等で勉強をしている』という『勤労学生』の場合、当然学生であるから学生証が発行されるというわけで、この学生証を使った学割の恩恵を受けているパターンが存在するのである。先程の『学割証』による旅客運賃は除くが、事と次第によっては『年齢制限』や『回数制限』があるものの、意外と使えるケースが多い。
　自分がお世話になったのは雀荘の場代だろう。…いかん、ものすごくニッチで限定された例だった…
　学割が効くと社会人料金のほぼ半額になり、大学卒業後にバイトをしながら専門学校に行っていた奴の学生証を使っては、学割で麻雀をやっておりました。行動制限以降、雀荘ってどうなったんだろう…？と、現状はわかりませんが、あの頃あいつの学生証が、銀河鉄道９９９の乗車パスに見えたわけです。そうなると、烏龍茶とかコーヒーを持ってきてくれた看板娘（たぶん還暦以上）がメーテル、カレーを作っていたマスターが正体不明の車掌さんだったのか…?!思い出に酔い過ぎて錯乱がひどいな…
　話を小人料金に戻す。
　いつも思うのだが、どうやって『その人が小人料金として適切か？』を判断しているのだろうか？身長なのか、雰囲気なのか、この辺りの判断基準をはっきりしていただきたいとは思う。実際、いくら調べても『何を基準にしているのか？』に関しては、明確な判断基準がない。あくまでも『自己申告での年齢』という性善説頼みと言える。
　一方外国だと『平均的な身長で判断』としているところが多い。要するに『幼児だと何cmまで小人だと何cmまで。それ以上は全て大人扱い』という感じで、ある程度の線引きは明確にしている。『ロード・オブ・ザ・リング』風に例えると、ホビットとドワーフは小人料金、人間やエルフだと大人料金となる。スーパーロボット的だと、スコープドッグは幼児料金、オーラバトラーは小人料金、モビルスーツ以降は概ね大人料金となる。コンバトラーＶとかダイターン３はもはや倍以上の運賃を払ってもらいたいということか？かつてアンドレ・ザ・ジャイアントが来日する際は、飛行機の座席を１列単位で買い占めて、専用シートに当てたとされている逸話があったのを思い出した。
　しかしこの方法でも賛否はあるようで、平均身長が世界的にも伸びてきている昨今では『少しでも運賃を払わせたいからでは？』という意見も出ており、こちらも『平等な基準』とは言い難い側面があると言えよう。
　日本では言わずもがな『自己申告制』である。
　ただ『ぱっと見の身長と全体の雰囲気』で判断している乗務員や駅員さんは絶対にいると確信している。こうなってくると、ほぼ中学校から所持させられる『学生証』の存在は、実はかなりすごかったんじゃなかろうか？『学割』を天下御免で利用できるという問答無用のパワーカード。免許証がなくても自分の存在を証明してくれる、まさに韓信が張良からもらった割符。
　そういえば、今の学生証にはプリペイド式クレカ機能も付けられるらしい。一応限度額も低めのようで、なんかすげぇなぁ…と、技術の進歩に唸らされました。同時に「スマホといい、学生証といい、今の学生さんは無くしたら即死に値するものが多いんだなぁ…」と思った次第。
　今回の表題は『新世紀エヴァンゲリオン』の加持リョウジのセリフより。正確には「彼女というのは遥か彼方の女と書く。女性は向こう岸の存在だよ、我々にとってはね」と続く。加持さんは名言が多いが、山寺宏一のうまさも光る。スイカ…