幻想世界の統合者

第五十七話:王立武道大会

修道院の一件から数日が経過していた。
その間も俺たちは、ほぼ毎日修道院を訪れていた。
というのも、ユイたちが行きたい行きたいと連呼するからなのだが・・

今、とある催しにみんなで参加している。
正確には、俺は見てるだけで、俺以外と言った方が正しい。

今日は、この国の一番の強者を決める祭典が執り行われるのだ。

3年に1回の頻度で、不定期開催尚且つ、開催告知は2日前という悪条件の為、普段からこの国で生活している者ならいざ知らず、他国の者が参加するには中々厳しいのだ。

俺はあまりこういう事に興味がないのだが、優勝者に贈られる魔導具というのが、素晴らしい逸品なので仕方なくだった。

名前:オーバーシールド
説明:供給した魔力に応じて、絶対遮断の全方位防御壁を展開出来る。
特殊効果:オーバーシールド使用可能
相場：金貨1000枚
希少度：★★★★☆☆

俺の障壁と同じ効果だと思うが、俺以外が使えるようになれば、安全面が大幅にアップする。

今後も旅を続けていく上で、仲間の安全性が上がるならば、いくら大金をつぎ込んでもいいと考えていた。

しかし今回は大会の景品なので半ば諦めて項垂(うなだ)れていたところに、みんなが参加して勝ち取ってくると言ってくれたのだ。
なんでも、いつも頑張っているお兄ちゃんへのプレゼントだそうだ。

出来た妹たちを持つと兄として誇らしい！誰かに自慢してやりたい。

とまぁ、こんな形で武道大会会場に来ている訳なのだが・・。

さっきから、リンが囲まれている。
いわゆるファンというやつだろう。
何時だかの喧嘩の仲裁が巷では、ちょっとした噂になっているようだ。

「リンさんも出られるんですね！私絶対応援しますね！」

男女問わず人気があるとは、さすが俺の脳内ジャンヌだ。

この武道大会は、賭け試合になっているそうだ。
なるほど、そうやって大金をたんまり稼ぐ成金野郎達がいる訳だな。
通りで明らかに大会参加者ではない、目付きの悪い輩がたくさんいると思った。

武道大会は、A～Dまでの全4ブロックに別れている。
各ブロック毎に20人がトーナメント形式で競っていく。
ルールは武器、魔術の使用はOKで、殺しはなしという単純明快なものだった。

Bブロックにユイとリン、Cブロックにクロという組み合わせだった。

さすがにブロックが4つだと被ってもしかたがない。
しかし、2人が対戦するとしたらブロックの決勝だった。
恐らく物凄い戦いになるだろう。
一度実際に見ているが、2人ともあの時よりも成長しているだろう。

場内アナウンスが聞こえてきた。

「大会に参加される方は、速やかに各ブロック受付窓口まで集合して下さい」
「お、そろそろ時間みたいだな。みんな、結果は二の次だ。楽しんでくるんだぞ」
「うん、がんばるね！」
「負けない」
「簡単に負けるつもりはありません」

俺は観客席に移動する。

コロッセオのような会場で、中央には各ブロック毎に4つのリングがある。

「第一試合、開始！！」

場内アナウンスと共に武道大会が幕を開けた。

どの程度のものかと思っていたが、なかなかにレベルが高い。
ざっと見る限り、参加者のレベルは皆30以上だった。
これは、みんなも勝ち上がるのは簡単じゃないかもしれないな・・。

俺の不安とは他所に、3人とも危なげなく順調に勝ち進んでいった。

その強さと可憐な容姿も相まって、勝ち進むに連れて、場内アナウンスでは、二つ名で呼ばれていた。

「各ブロックもいよいよ大詰めです。Bブロック準決勝、その動きは閃光の如く、圧倒的な速さで他の追従を許さない、閃撃のリン・シャーロット！！対するは、若干12歳の狐人の少女！洗練された双短剣使い、その動きは疾風に舞う妖精のように儚く、そして無駄がない！疾双剣乱舞のユイ・ハートロック！！、試合開始！！」

なんともかっこいい二つ名だ。実に羨ましい。

俺は2人の試合を食い入るように見ていた。
2人の武器がぶつかり合う音が会場に響き渡る。
ユイは、無双連撃というスキルを使用していた。
瞬く間に放たれた連撃の数は24にも昇る。

しかし、その全てをリンの持つ魔刀フラムジャイルが弾いていた。

観客から、2人の戦いにどよめきが走る。

いつまでも続くと思われる程に2人の戦いは拮抗していた。
しかし、すぐに決着はついた。

2人はまだ満身創痍(まんしんそうい)といった状態だったが、場外負けという意外な結果に終わってしまった。

2人が互いに健闘を讃え、握手している。
再び会場から溢れんばかりの歓声と拍手が相手に贈られていた。

実にいい試合だった。
どっちが勝ってもおかしくない名勝負だったよ。戻ってきたら労ってあげないとね。

さて、次はクロの番だ。

「続きまして、Cブロック決勝！皆さんご存知、全大会準優勝者、八刀流の魚人族！クラスター・ジム！！対するは、若干10歳にして、驚異の身体能力で危なげなくここまで勝ち上がって来ました！謎のクールビューティー！クロー！！試合開始！！」

相手は、タコの魚人だ。その8本の腕を巧みに使い、相手の逃げ場すら奪い、攻撃している。
対するクロの武器は、自身の爪だった。
5本爪×2のトータル10本の研ぎ澄まされた爪だった。
数だけなら、クロの方が優っている。
爪と言っても侮れない。
以前、魔剣を持ったリンと剣を交えていたが、クロの爪は一歩も引けを取らなかったのだ。

予想通り、クロの爪が相手の剣を根こそぎ叩き折っていく。
勝敗が決まるまで、それ程の時間は掛からなかった。

クロが相手の全ての剣を折った所で、相手が自ら負けを宣言したのだ。

ちょうどその頃、勝負を終えたユイが戻って来た。

「お疲れ、ユイ」

俺は、飛び込んでくるユイの頭をなでなでした。

「負けちゃった！やっぱしリンは強いや！」

負けても後悔していないようだ。

「楽しかったか？」
「うん！とっても！」

俺の妹たちは、みな体育会系の為、体を動かす事が好きなのだ。
今のユイたちが本気を出さなければならない相手はそうはいない。
だから、今日は本気で体を動かせて楽しかっただろう。

「じゃ、一緒に2人の応援をしようか」
「うん！」

場内アナウンスが流れる。

「これより、各ブロック1位の方、今大会の準決勝を執り行ないます！」

さて、A-Bブロックは、リンと人族の剣士か？
見たところ、明らかに勇者やってますって感じだな。

俺の聞き耳スキルが、リング上の2人の会話を拾ってきた。

「久しぶりだな、リン」
「！？」
「兜被っていても、その動きを見ていたら分かるさ」

相手も兜を被っている。しかし、リンには声で相手の事が分かったようだ。

「ザッツ・・」
「まさか、里を出たお前が、ここまで腕を上げてるとはね。どうだ、俺が口利きしてやるから里に戻って来ないか？」
「・・・今は、試合に集中したい」
「俺が勝ったら、考えといてくれよ」

話から察するに、どうやら、リンのいた勇者の里の者らしい。
口振りからすると、本物の勇者か。
俺のいない所で勝手に仲間を引き抜かれても困る。

「それでは準決勝第一試合！皆さん知っての通り、現在王立武道大会2連覇中の光の勇者！ザッツ・ドゥーイン！！対するは、閃撃のリン・シャーロット！！勇者相手に何処まで食らいつけるか！それでは試合開始！！」

リンの試合が始まった。
俺が確認した相手のレベルは69。確かに強い。
今のリンが61だから、レベルだけで見るならば勝ち目はないだろう。
しかし、俺は何故かリンが負ける気がしなかったのだ。

リンは、レベル差を感じさせず、互角の戦いが繰り広げられた。

「まさか、ここまで腕を上げていたとはな！益々もって俺はお前が欲しい！」
「・・・」

目で追うのがやっとな感じだ。
あの場に俺がいたとして、果たして勝てるだろうか？
レベルで優ってはいても、戦闘技術では遥かに劣っている。
戦いを見ていて、相手が光の勇者と呼ばれている所以が分かった。

とにかく派手なのだ。
光属性魔術を多様している。
どれも見た事がないものだった。
若干、リンが押されてきたか？
2人の斬撃でリングがどんどん破壊されていく。

「あっ！」

隣のユイが思わず声を出した。
一瞬の隙を突き、リンの剣が弾き飛ばされてしまった。

リンの負けだった。

「惜しかったな」
「うん。でも凄い試合だったよ！」

観客は大歓声を2人に贈っている。
俺も拍手で2人を労う。

次の試合は、クロの番だった。

「えっと、対戦相手は・・・・え？」
「どうしたのお兄ちゃん？」

今、リング上でクロと相対している相手を確認する。

名前「ジラ・ガーランド」
レベル73
種族:魔族
弱点属性:なし
スキル:オーロラシェル、衝撃波Lv5、閃光弾Lv5、魔球(まだん)Lv4、レーザービームLv4、一閃Lv4、ビックバンLv3、フレアLv5、アクアガンLv4、雷撃Lv4

まさか、クロ以外に魔族がいるとはな。
レベルもクロより遥かに高い。

「続きまして、準決勝第二試合、前大会準優勝者を圧倒的な速さで倒した謎のクールビューティー！クロー！！対するは、こちらも謎の妖艶フードコート呪術師！ジラー！！、試合開始！！」