クリスとガラクタじいさんと音楽の街

第一話 びっくり音楽箱

　みんなは「歌が世界を幸せにする」って信じるかい？

　僕はずっと信じているんだ。
　それは僕が、歌とこの街が大好きだから。
　そして、おじいさんと約束したからね。

　今から話すのは、僕の住んでいる街で起こった大騒動。
　ガラクタじいさんが作った”不思議な箱”が巻き起こした
　とても不思議で、そしてとても悲しいお話だ。


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クリスとガラクタじいさんと音楽の街
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　学校帰りのある日。ガラクタじいさんが僕を呼び止めた。

「ネオ君、いいモノ見せてあげる」

　ガラクタじいさんは工作がとっても得意で、いつも面白いモノを見せてくれるんだ。

　例えば、ゼンマイと歯車で動く戦うお城
　おっきいモンスターの人形
　止まりそうで止まらない不思議な振り子
　他にもいっぱいある。おじいさんの家は宝箱なんだ。

　でも、大人たちはいつもおじいさんをバカにする。
『役に立たないガラクタばっかり作ってる変人』だと。
　それでも僕は、楽しそうにモノを作るガラクタじいさんが大好きだ。

「うん！　今度は何を見せてくれるの？」
「今回はワシの最高傑作。乞うご期待じゃ！」

　おじいさんはそう言って笑う。
　長くて白いヒゲが笑い声で揺れる。
　それを見て僕までニコニコしてしまうんだ。

　＊　＊　＊
　
　いつものようにおじいさんの家に入ると、テーブルの上に初めて見る木箱があった。

「これがワシの大発明、”びっくり音楽箱”じゃよ！」
「びっくり音楽箱……」

　大きさはりんごが3個ぐらい入るくらい。
　箱の上側には丸い穴が開いていて、そこからガラス越しに中を見る事が出来た。

「何コレ？」
「ネオ君、この穴に向かって歌を歌ってごらん？」
「……えっ？」

　いきなり歌ってといわれても、困るし恥ずかしい。
　けど、おじいさんは小さな太鼓を持って来て、そのまま叩き始める。
　僕はそれに合わせて戸惑いながら歌うと、びっくりする事が起こった。

「……えっ！？　光った！」

　上の穴がうっすら光り始めて、僕の歌に合わせて強弱をつけているようにも見える。

「これ、すっごい楽しい！」
「そうじゃろ、そうじゃろ」

　おじいさんはとても嬉しそうな顔を見せる。

　魔法使いや僧侶の血筋はない僕でも、こんな事が出来るなんて……
　僕は夕方になるまで歌い続け、音楽箱もそれに答えるように光り続けた。

…
……
………

　＊　＊　＊

　それから僕は、学校帰りにじいさんの家に寄った。
　時には友達もつれてきたり、楽器を持ち込む事もあった。
　おじいさんは何も言わず、その光景を見てニコニコしている。

　そして、少しずつこのびっくり箱についてわかってきた。

　音が大きくなるとそれに合わせて光が強くなること。
　人数が増えても光が強くなること。
　歌詞じゃなくてメロディーに反応していること。　
　好きな歌と嫌いな歌があるらしいこと。

　僕たちはじいさんに聞いてみた。

「ねぇ、おじいさん。なんでこの箱は光るの？」
「それは……　ひみつじゃよ」
　
　じいさんはいたずらっ子みたいな表情を見せて笑う。

「えぇ～っ。ケチッ」

　音楽箱の仕掛けは秘密のままだけど、ちょっとだけヒントを教えてくれた。
　
　箱の中には青くて小さい特別なクリスタルが入っている。
　そのクリスタルが音楽に反応して、それを光に変換しているらしい。
　きっと魔法に必要なマジックパワーが発生しているんだ。

　でも、そんな仕掛けより僕らが考えていた事は一つ。
　このびっくり箱をもっとたくさんの人に使ってもらう事だ。

「おじいさん。もっと大きな箱作って学校に持っていこうよ！」
「……そうじゃな。ここは音楽の街じゃ。よーし、頑張るぞ！」
『やったぁ！』

　僕達は確信して疑わなかった。
　このびっくり箱がこの街を歌声で幸せにしてくれる事を。
　そして、いつしかこの国を、この世界まで広がっていく事を。
　歌が世界を幸せにしてくれる事を。

――しかし、それは大きな間違いだったんだ。