荒れた世界で桃色の<魔王>になります

忘却の温度は

「で、でーと！？」

ニーナは分かりやすく顔を赤らめた。

このクローガという人は状況を把握して、誤魔化してくれたのだろう。

ーー何よりその言葉はニーナに刺さる。この暴力おばけは恋愛どころかデートすらしたことがないはず...非常にナイス。

心の中でサラはガッツポーズとクローガへの賞賛を向けた。が、しかし同時にこの状況がやや恥ずかしくも思えた。

「ま、まさか昨日も遅く帰ってきたのは...それにあの服...。」

ニーナは乙女チックにあり得ない領域まで妄想を押し広げていった。彼女の脳内には完全に別の時空が描かれていたことだろう。

うまく誤魔化せるなら、サラにとっては都合が良かったが。

「では行ってきます。サラ、忘れ物はないか？」

「う、うん。」

ニーナは頭の中には多大な情報が広がっていて、何も言い返さず。

サラはクローガと出発する。目指す場所も目的も未だ知らず。

サラとクローガは狩場へと足を運ぶ。サラは少しだけ距離を離して、クローガについていくような形であった。

静かな路地である。

心地よく差していた日もやがて雲に隠れていった。

「早朝も曇っていたが、晴れてまた曇りか。」

「もう夏だもんね。日が出てない方が涼しくて私は好き...ところで徒歩なの？」

「俺たちは徒歩だよ。まあそんなに離れてないし。」

「”俺たち“？他の隊員も今日のに参加するの？」

「うん。他の人たちは本部を押さえてるらしい。」

「へえ。」

サラはすたすたと車道の真ん中を歩いていた。

「車道には出過ぎない方がいい。普通デートで車道側を歩くのは彼氏の方だ。」

「結構調子に乗るんだね。」

「ああ。そういえば作戦を伝えてなかった。僕たちはいまからあるモノの回収を行う...。」

とある路地に差し掛かるところであった。

クローガはゆったりとした口調で作戦を話す。

「金色の太陽、俺にもそれが何に使われるかは知らない。それで“らうろろ？”ごめん忘れたけどそんな感じの名前の組織にかちこむ。

アイテムの写真は見たからなんとなく覚えてる。どこにあるかは知らない。」

サラは唖然とする。それは作戦というよりも概要であった。すると一気に不安が押し寄せる。

「え...！？ほとんど知らないじゃん、それでいいの！？」

「長文の作戦書を渡されても、すぐ忘れちゃうからいいんだ。」

ーーせめて私には伝えてくれ...あまりにも適当。今頃ボスのレイ・リンが悪魔のように思えてくる。あの笑みは嘲笑なのかな。

「でも大丈夫。ある程度信用されてキミも僕もここにいるんだから。」

サラは静かに心の中でレインに助けを求める。