ジベレリン

第5話 「新しい命」

ジベレリン 第5話 「新しい命」
レイリンは寺上の亡骸を抱いたまま、どれだけの時間が経ったかわからなかった。血の海の中で、ただ嗚咽を漏らすだけだった。榎樺は恐怖で逃げ出し、部屋には二人だけ。いや、もう一人ではない。下腹部に宿った、微かな鼓動。妊娠検査薬はまだ使っていないが、確信があった。生理が遅れ、朝の吐き気。そして、寺上が死んだ瞬間に感じた、あの温かさ。「……寺上くん」レイリンは寺上の冷たくなった唇に、自分の唇を重ねた。「あなたの願い……叶ったわ。私の中に、新しい命が……普通の人間として、生まれてくる子が」寺上の願い──次に生まれるなら、普通の人間として。人造人間の死と引き換えに、人間の命が宿った。デキ婚の呪いが、ようやく解けた瞬間だった。レイリンはゆっくりと立ち上がり、寺上の遺体を床に横たえた。血まみれの包丁を手に取り、自分の手首に当てた。「私も……一緒に」だが、手が止まった。お腹の子が、微かに動いた気がした。「……だめよ。私が死んだら、この子まで……」レイリンは包丁を落とし、寺上の頰を撫でた。「ごめんね……寺上くん。私、生きるわ。この子を、ちゃんと産んで、育てる。あなたが望んだ、普通の幸せを、この子に与えるから」レイリンは警察に通報した。自殺として処理され、榎樺の行方は結局わからなかった。葬儀は質素なものだった。寺上の知り合いは誰も来ず、レイリン一人で送った。それから、レイリンは街を離れた。研究者の職も辞め、田舎の小さな町に引っ越した。寺上が最後に泊まった旅館の近く。海が見える、古い一軒家。妊娠は順調に進んだ。お腹が大きくなると、レイリンは毎朝、海辺を散歩した。寺上のことを思い出しながら。「あの人は、あなたの父親よ。人造人間だったけど、私にとっては本物の恋人だった」お腹に手を当て、話しかける。「あなたは、普通の人間として生まれる。デキ婚なんかじゃなく、ちゃんと愛されて」出産の日。激しい陣痛の後、産声が響いた。女の子だった。レイリンは泣きながら、赤子を抱いた。顔を見た瞬間、息を呑んだ。目元が、寺上に似ていた。いや、榎樺にも。だが、それ以上に、優しい表情だった。名前は、決まっていた。「寺鈴（じりん）」寺上と、鈴凛から一文字ずつ。新しい命は、泣きながら母の胸に吸いついた。レイリンは窓の外を見た。海が輝いている。寺上が最後に見た景色と同じ。「……ありがとう、寺上くん。この子が、あなたの生まれ変わりかどうかはわからない。でも、私たちの愛の結晶よ」数年後。寺鈴は五歳になった。黒髪を肩まで伸ばし、好奇心旺盛な女の子。母と一緒に海辺で遊ぶのが大好きだった。ある日、寺鈴が不思議そうに聞いた。「お母さん、お父さんはどこ？」レイリンは微笑んだ。「お父さんは、遠くに行っちゃったけど、いつも見守ってるよ。この海の向こうから」寺鈴は頷き、海に向かって手を振った。「お父さん、こんにちはー！」レイリンは涙を堪え、娘を抱きしめた。デキ婚の呪いは、終わった。遊びで始まった妊娠が、不幸を生んだ過去。それを断ち切るために作られた人造人間が、愛を知り、自らを犠牲にした。そして、生まれた新しい命。普通の、愛に満ちた人生を歩む子。レイリンは空を見上げた。「寺上くん……見ててね。この子が、幸せになるのを」風が吹き、海が優しく波打つ。まるで、寺上の答えのように。
（第5話 完）