派閥学園

第５話「和室の罠」

第５話「和室の罠」
放課後、実習教室棟・１階手前。和室派閥の縄張りは、静かすぎる空気で満ちていた。
畳の匂い、掛け軸、掛けられた刀。まるで時代劇のセットだ。
空き教室派閥の先遣隊（朝飛、梨子、立神、凛花、飯鷹姉妹、実山真梨）は、和室の玄関に立っていた。
「同盟の申し入れに来ました！」朝飛が声を張る。すると、障子がスッと開き、
忍者のような黒髪の男・上埜(うえの)が現れた。
「ほう……噂の“派閥を終わらせる”連中か」
吹き矢をクルクル回しながら、笑みとも嘲笑ともつかない表情。
「俺たちは武闘派だ。同盟？　笑わせる。だが、まあいい。茶でも飲んでいけ」
和室に通され、正座させられる一同。
向かいには武闘派の幹部たち。
貴山(たかやま)はすでにビクビクしながら謝っていた。
「す、すみません！　お茶、こぼしちゃって……！」
岡並(おかなみ)は頼れる兄貴分らしく、静かに睨んでいる。
茶が振る舞われる。
しかし――梨子が急に咳き込んだ。「これ……眠くなる……！」
立神もフラフラで顔から畳に突っ伏してしまう。
上埜が吹き矢を構えた。
「毒じゃない。眠り薬だ。安心しろ」
「なんで同盟の話を……」
「簡単だ。お前らを捕まえて、運動場と体育館に売り飛ばす。あいつら、お前らの首に懸賞金かけてるからな」
この武闘派の目的は、空き教室派閥を潰すことで自分たちの地位を上げること。
しかも裏で、すでに学校組織と繋がっている。
朝飛だけが、なんとか意識を保っていた。
（俺……不死の能力……毒も薬も効きづらい……！）
上埜が近づいてくる。
「さて、どう料理してやろうか」その瞬間――
朝飛は畳を蹴り上げ、上埜に突進！
「ド Mの俺に、こんな屈辱……最高だぁぁぁ！！」
上埜の吹き矢が朝飛の肩に刺さる。
爆発寸前の煙が立ち込める！「風だ！」
遅れて駆けつけた立神が煙を払い、仲間たちを起こす。
戦闘開始。
上埜の能力：爆発と煙。弱点は風と水。
梨子が水を発生させ、立神が風で煙を押し返す。
朝飛は不死の体を盾に、上埜に肉薄！
「上埜、お前……味方を切り捨てる気か！？」朝飛が叫ぶ。
貴山はまた失敗し、謝りながら上埜に攻撃されそうになる。
岡並が庇いに入るが、巻き込まれ――二人とも爆発に吹き飛ばされ、リタイア。
「味方すら切り捨てる……最低だ！」
朝飛の怒りが爆発。上埜が嘲笑う。
「派閥とはそういうものだ。弱いやつは要らない」
その言葉に、和室の奥から穏健派の女子たちが現れた。
青嶺灯子あおみねとうこがゲスい笑みを浮かべて言った。
「ねえ、もういい加減にしてくれない？
　武闘派ってほんとセンスないよね」上埜が激昂。
「お前らは黙ってろ！」灯子は肩をすくめた。
「私たち穏健派は、もうあんたたちを見限った。――ね、北村くん」
朝飛が驚く。
灯子はもう、空き教室派閥の味方をするという判断を下していた。
メンバーの瀧之原美緒、梅岡遥香＆比奈地優彩、式津舞衣、蒼山瑠璃もうなずく。
穏健派全員が一斉に離脱を宣言。上埜は孤立無援。
最後は梨子の水、立神の風、朝飛の不死タックルで完全敗北。
「……くそっ、学校組織に……報告……」
上埜が最後に呟いた言葉に、朝飛は眉をひそめた。
和室を出るとき、灯子が朝飛に近づいてきた。
「ねえ、私……実は暗い過去があってさ。でも、あんたの“支配しない”って言葉、信じてもいい？」
朝飛は笑った。「俺たちは、誰も縛らないよ」
灯子は初めて、本当に嬉しそうに笑った。
その夜。職員室で電話が鳴る。
「上埜は失敗しましたか。……構いません。次の駒は、もう動いていますよ」
第５話　終
（次回、第６話「美術室と技術室の即時同盟」癒し系姉妹と発明家美少女が即加入！）