【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

第２章 王都の生活

第１７話 どうも気が合わぬ！！

　クラレンス一家揃そろっての食事は、使用人たちが緊張し静かに見つめる中で始まった。

「父上、母上！
突然のご訪問で驚きました」

父の第一声に、祖父の爆弾発言で幕が開く。

「夢を見たのじゃ。
プリムが泣いて、おじいさまーと叫ぶのじゃあ。
突然ですまぬが、心配での。
そちらは昔、あんな事があったんでな」

祖父は、暗い表情して父に言う。

「お義父様！
私や旦那様を信じられませんか？
この子のせいで、私たちは振り回されてるのに。
私の方が泣いておりますわ！」

その嫁の発言を聞き、姑しゅうとめがキツく睨みつけた。

「９歳の娘に泣かされるとは、ずいぶんと情けない母親ね！
それに、この食事はなに？
今日は、なんの日か知っているでしょうね！」

両親は祖母の言葉に、顔色が悪くなってしまった。

空気の読めない姉リリアンヌが、突然余計なことを口に出した。

「おばあ様！今日は普通の日ですわ。
もう少し早くお二人のご訪問を知っていたら、食事をもっと豪華にしますわよね。
ねぇ、お母様」

まずいことになったと、使用人たちは覚悟を決めた時であった。

「ふーん、そうのね！
お前たちは、娘の誕生日すら覚えてないのね。
ねぇ、ソフィア？
貴女が、本当にこの子を生んだの？！
大旦那様、今のお聞きになりまして？！」

大きく息を吐くと、息子に問いただした。

「５年間もお前たちは！
いったい、何していたのだ？
聞けばリリアンヌは、婚約破棄されたそうだな。
どんな教育してるいのじゃ？プリムローズをほったらかしにして、このざまかー！！」

リリアンヌはまさか自分の話が出るとは思わず、すぐに赤い顔して下を向いた。

「ソフィア、リリアンヌは何ヵ国語を取得しているの？
乗馬も落馬らくばしてから乗れないとか！　まぁ、乗れない方もいますけどね？」

嫌味な笑い方して、母子を見下す。
祖母ヴィクトリア。

「リリアンヌ、おばあ様に答えなさい！」

青より白くなる顔色で、母は姉に話す。

「はい、あの～。片言の挨拶なら２か国語で…、ですわ！」

しどろもどろで答える姉を、気の毒に見る使用人たち。

「まぁ、何ですって？！
筆頭公爵の長女が、たった２か国語ですって？
それも片言とはなんです！
クリストファーは、考えが甘いわよ。
ソフィア、貴女は３か国語でしたわよね。
今も社交の時は、隣国の方々とは会話をちゃんとしてますか？」

母は震えて、祖母に返事する。

「いいえ。あまり使わないので、先生を呼び勉強したいと思います、お義母様」

父が母を見て、助けようとした。

「父上、母上！
女性ですし、そこまで求めるのはどうかと思いますよ？」

静かに聞いていた、戦の神が降臨した。

「なに言っとんじゃ、クリストファー！！
お前がお情けでやっと合格を出してやった、あの修行をプリムローズは最後までキチンとやりきったのだぞ！！」

聞いた父は、真っ青な顔になり強ばらせた。

「ち…、父上！あれを、プリムローズにさせたのですか？　
何かあったら、どうするんですか？！」

テーブルを、祖父はドンと拳こぶしで叩いた。

「お前は２０歳の男で、プリムローズは７歳の女の子だぞ！
情けなさすぎるとは、お前は思わんのかぁー！！」

冷静に話し出す、本日が誕生日の主役プリムローズ。

「お父様、大丈夫よ。
最低限の水と武器や火を起こす物をくれたもの。
朝からの始まりで、昼間は果物や芋とか取れたわ。
ウサギ１０匹と狼５頭を仕留しとめて、結構楽しかったわよ。フフフッ」

物音ひとつしない部屋で、兄ブライアンはガタガタと震えだす。

「プリムローズ？！
し、仕留めてっての殺したの？まさか剣で刺したのか！」

兄は驚愕きょうがくして、擦すれた声で伺うかがってくる。

「３人ほど見つからないように、護衛させたが腕前は凄いぞ。
さすがに儂の孫だ！
剣筋は豪快だったそうじゃ。
儂もその姿を見たかったのう」

父は祖父に、気になる質問をした。

「父上！
ブライアンも、森の中を３日過ごすのですか？」

何を言っとんじゃ、呆れ顔の祖父グレゴリー。

「ハァ～？！
当たり前じゃあ！！
クラレンス家は、武人でこの地位になったんだぞぉ。
それぐらい出来なくて、クラレンスの家督は譲れるか。
お前も、もう１度やってみるか？
今の方が、マシかどうかぁ～」

祖父の言葉に、今度は父が震えだした。

「あらっ！今日のメインのお肉は、ウサギなのね。
あのときは、塩もなくて味気なかったわ。
今日は、どんな味付けかしらね？楽しみだわ。クスクス」

平然と話し笑うプリムローズ、３人以外は肉が食べられない。

「野蛮やばんね！
まさかと思うけど、自分で捌さばいて料理して食べたの？」

姉は妹を気味悪く思い、ゾッとする。

「お姉様、誰もいないのよ。
自分でやるのは、当たり前よ。
最初は気持ちが悪い中で、捌いていたけどね。
あれって慣れよ！慣れ！」

３人は楽しく食事するが、残りの者たちは残す結果となった。

メインの肉を見て、吐き気を感じるのか皿を見ないようにしている。

兄ブライアンも、肉以外は黙々と食べていた。

「旦那様！ 息子たちとプリムローズでは、生活をするのにズレを生じますわ」

祖母は、プリムローズの生活環境の悪さを肌で感じた。

こんな愚息ぐそくやこのバカ嫁とでは、一緒に暮らすのは酷だわと祖母ヴィクトリアは思う。

「おぉ、そうだ！
プリムローズに悪影響だ！王都で家でも買って、儂らで暮らすかのう？！
どうも、お前らとは気が合わぬ。
別れて暮らすぞー」

祖父グレゴリーの一声で、家族はまた別々になるのであった。