【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

第４章 王家の陰り

第１話 大会後の余波

　剣大会の疲れもあってぐっすりと寝てしまったプリムローズは、メリーに起こされてビックリしてしまった。
 
慌あわてて朝、食堂で祖父母に挨拶をした。

「お祖父様、お祖母様。
おはようございます。
昨日は、あれから寝てしまいました。
夕食を共に出来ませんで、申し訳ありません」

２人に頭を下げる、プリムローズ。

「良いのじゃ。
あれだけ活躍すれば、疲れるわい。
なぁ、お前！」

「そうですよ、プリムローズ。
剣大会、優勝おめでとう。
ジェイクの件は、スローン伯爵と話がついているわよ」

祖父母は、大会前から私の勝利を確信してくれていたのね。

「ありがとうございます。
しかし、成績が学年１５番以内とは…。
そこまで考えておらず、詰めが甘かったですわ」

「それは、仕方あるまい。
世の中そんなに、上手くいかんじゃろ。
皆で協力すれば、大丈夫だ」

やはりお祖父様だわ。
すべてがお見通しなのね。

「それより、私はかなり大会でやらかしましたわ。
今日あたり、誰かが来るんではないかと心配ですことよ」

「剣大会の話はプリムが寝てから、友人が教えに来てくれたわ。
いいんじゃない？！
特に王族には、いいお灸になったはずよ。ホホホ」

祖母は扇おうぎで、口を隠しながら笑った。

「あの愚息ぐそくがもし来たら、返り討ちにしてやるわい。
プリム、気にするんでないぞ」

祖父は腕を組んで力強く言う。
夕食を抜いてしまったので、いつもより多めに頂きましたわ。

 ジェイクの部屋の支度したくをしていたら、階下かいかでなにやら騒がしくなっている。
メイドのメリーが、部屋に急ぎ足で入ってきた。

「お嬢様、大変ですわ！
王様と近衛隊長このえたいちょうがお見えになりました。
ただいま、大旦那様と大奥様がお話をしております。
至急、お呼びです！」

え～っ、嫌な感じですわ。

はぁ～、この服で良いわよね。
先触れもなしに、勝手にそっちが来るのが悪い。
まったく、失礼な方々。
階段を降りサロンに行くと、ノックして部屋に入った。

 
    ソファーに王と近衛隊長、反対に祖父母が座っている。

「おおっ、来たか。
プリム、さぁお座り。
あの者たちに、挨拶はしなくてよい。
先触れもなしに来る、無礼者じゃあ。
たとえ王とて、許さんー！」

いちおう、カーテシーして祖母の隣に座った。

暫し無言で、メイドたちがお茶をテーブルに置いて去ると王が話しかけてきた。

「昨日は、素晴らしい日でした。
流石さすがは、戦の神の孫。
戦った相手は、すべて潰されましたよ」

皮肉を言う王に、皮肉で返す祖父。

「そうじゃろ。
儂わしが育てたプリムローズが、お前さん達の育てた者と質が違うわ。
のう、隊長！？」

「王子も息子も私が教えましたが、ご令嬢にダメ出しをされました。
私も、この先の進退を考えております」

この隊長の言葉で、プリムローズは表情が急に固まる。

『なに、勝手なことを言っているんだ？
全部、私のせいにするなー』

口にできない罵声を浴びせていた。

「あらあら、隊長。
私たちのところまで来るのは、まだ少し早いんではなくて？
これから、頑張れば宜しいのではないかしら？フフフ」

祖母が扇で口元を隠しながら、冷たい目線で近衛隊長を睨にらんだ。

「王妃がご令嬢に、息子に謝りに来いってうるさくてな。
形だけでも見舞ってくれないか？」

一国の王が、申し訳げに頼む。

「１番手加減てかげんをしたのに。
ずいぶんと軟弱ですこと。
その方が、未来の国王になるのですか！？」

それらを無言で、プリムローズの言葉を聞いていた。

「それに、王様が自ら不問にすると宣言したのではありませんか。
昨日の事を、もうお忘れですか？」

次々に言葉をたたみかけるプリムローズは、一国の王さまでも容赦なかった。

その様子を見ていて、祖父は馬鹿にした様な顔を前に向けた。

「これで、話は終わりかなぁ。
そちらは、甘いのではないか。
儂が若い頃は、気骨きこつが今よりあったぞ！」

祖母も負けずに参戦してきた。

「王妃様も人前で、僅わずか９歳の娘を怒鳴ったとか。
ましてや捕らえよとは。
もしやご乱心では、１度医師に診察された方がよいかと存じますよ？」

祖母ヴィクトリアの痛烈な批判に固まる。

プリムローズ達の強烈きょうれつな言葉に、王はあえなく負けた。

「余が…、悪かった。
王妃には、余から良く伝える。
それで、プリムローズ嬢。
よかったら、アルフレッドに剣を教えてくれまいか？」

王は、今日の本題を出してきた。

「嫌ですわ！
私は友人に勉強を教えないといけないし、他にもしなくてはならないことが多いのです。
陛下の子は、ご自分で教えて下さい」

キッパリと拒否するプリムローズを、近衛隊長は驚きの目で見る。

そんな隊長を、祖父母は攻め始めた。

「そうじゃ、隊長！
そちの息子は、黒バラと呼ばれておるとか。
綺麗なお飾り隊長に、将来させるつもりかのう？
プリムローズにやられるのでは、下につく者は何人いるかな？
もっと、精進しょうじん致せよ」

「まぁ、黒バラですって？
薔薇って手入れが難しく、なにもしないと枯れますわよ。
そのあだ名、やめた方が宜しいと思いますよ。オーホホホ」

祖母の高笑いが部屋に響いた。

お茶のカップを覗のぞく、客人２人。

「お祖父様もおばあ様も、お人が悪いですわよ。
だが、隊長？
基本からやり直せば、まだお若いんですもの。
希望はありますわよ。
殿下もご子息も、ねぇ？！」

祖父母に笑いかける、プリムローズ。

「そうだぞ！
プリムは優しい子だのう～。
良かったな、再起不能にならんでな。
五体満足ごたいまんぞくで感謝致せ！」

「助言ありがとうございます。
息子は…、暫くは学園を休みます。
左手の指が５本折れまして、不自由ですので…」

近衛隊長が暗い表情で、黒バラの現状を語る。

「あら、それでは生活が大変ですわね？
早く回復することをお祈りしますわ。ホホホ」

祖母は黒バラにお見舞いの言葉をかけたが、その白々しい言い方を聞いていた２人の客人は唖然あぜんとした。

「まっ、お茶でも飲んでお帰りなさい。
お二人は、もう納得したじゃろうてな！ワハハハ！」

祖父の高笑いと共に、話は無理矢理に終わらせてしまった。

王と近衛隊長の帰る後ろ姿には哀愁が漂っていたと、メイドのメリーから報告を貰うプリムローズであった。