【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！幼女篇

第４章 王家の陰り

第１０話 過保護な親たち

　翌朝３人は気合いの入った格好かっこうで、玄関を歩く姿はザ・ロイヤルの出立いでち。

その様子を見守る、ジェイクと他の大勢の使用人。

「ジェイク、昼前には戻るからのう。
昼食まで、待っているのじゃぞ！」

ジェイクに微笑み、実の孫のように可愛がる祖父。

「はい！お早いお戻りをお待ちしております。大旦那様！」

ジェイクは、笑顔でお辞儀をした。

「ジェイク、大丈夫よ。
あんなクズ達は、踏み潰してやるわよ！」

プリムローズが息巻きながら馬車に乗ると、王宮へ向けて出発した。
 
 王宮のエントランスに立つ３人は、不機嫌ふきげんを振り撒まく。

侍従長じじゅうちょうと父である宰相さいしょうが出迎えに出ていた。

「愚息ぐそく、儂わしらを呼びつけてー。
用が下らんことなら、容赦ようしゃせんぞ」

いきなりの出会い頭に牽制けんせいをする、祖父グレゴリー。

「お久しぶりですねぇ。
父上！そうそう、お姉様が行き遅れなくて良かったですこと。
ご婚約おめでとうございます」

プリムローズは嫌味を入れて話すと、軽くカーテシーする。

「でも、名も知らない伯爵でしょう？！
プリムローズなら、すぐに我が祖国の王女でも王妃にもなれますよ」

沈黙している宰相と侍従長と周りに控える女官たちは、３人を静かに案内するのだった。

優雅ゆうがに歩く３人は威圧感があり、すれ違う人たちは膝をつきそうなほどである。

 扉を開けると、王と王妃に前王妃までソファーに座って待っていた。
後ろに近衛隊長このえたいちょうまでもが、立って控えるのが目に入る。

お辞儀を各自かくじすると、王が座って下さいと声をかけた。

プリムローズ３人は、ムスッと不機嫌な態度をして着席する。

しばし無言の両者、沈黙を破る王の発言。

「多忙の中、すまない。
少しだけ相談にのって欲しくて、そなたらを呼んだのだ」

「まったくもって、多忙じゃ！
また王都に、新しく店を出すんでな。
こんなところで、無駄な時間を使いたくない。
早う、要件を話せ！」

祖父グレゴリーは、大変失礼な言葉を王族に向かって言う。

「あらっ、どんなお店ですの？」

前王妃が、店に興味を示したらしい。 

「王族の方々には、関係ない店ですわ。
それより、無駄口むだぐちはお止めくださいませ」

祖母は扇で、目だけ出して前王妃を不敬にも睨にらんだ。

「王様や前王妃様に無礼ですよ。
父上、母上！」

宰相クリストファーが注意すると、祖母が言い返した。

「貴方にそんなことを、言われる筋合いはないはずです。
そちらが、私たちを呼びつけたのですよ」

祖母が、宰相でもある息子を一括いっかつした。

「お祖父様、おばあ様？！
私たち、屋敷に帰りませんか？
王族に相談されても、私は困ります」

プリムローズは、投げやりに祖父母を見て話す。

「実は、第１王子が反抗期のようでな。
そちらも同じではないが、似た事があったと聞き解決策を知りたくて呼んだのだ！」

王が、唐突とうとつに相談を持ちかけてくる。

「解決などしてんわ！
なぁ、愚息。
お前逃げて丸投げだったよな。
まぁプリムが賢く強いから、対面は保てた。
貴様の方は、兄は唯一まともだけどな！」

「私たちを馬鹿にするとは、父上でも許しません！」

息子クリストファーは、我慢できなくなり父親に言い返した。

「あーらっ、人って本当の事を言われると怒るそうよ。
父上、お祖父様のお言葉は間違ってなくてよ。
私が言っているんですもの、この本人がね！
王様、家族は仕事より大切なんでしょう？
ご自分で頑張って下さいませ」

プリムローズの言葉に、誰れひとり何も話せなくなった。

「王子が食事をとってくれぬ。
私たちを遠ざけるのだ」

「食わぬなら、食わさなければよい！
避けるなら、１人で暮らせばよかろう。
下くだらぬわ！」

祖父は鼻で、せせら笑った。
続いて、私たちもクスクス笑う。
 
「そんな、アルを餓死がしさせるおつもり？
１人など可哀想ですわ」

王妃が突然話し出してきた。

「あらまぁ、過保護な事よのう？プリムなら、独りぼっちで森の中で狩りをして３日過ごしましたのよ！
たった７歳で！！
ねぇ、プリム？！」

祖母がプリムローズに微笑み質す。

「はい、おばあ様！
果物を採り、ウサギを１０匹に狼おおかみを５頭仕留めましたわ。
ウサギは、自分で捌さばきましたのよ。
内臓を見た時は吐き気がしましたけど、最後は手際よくなりました。
人って切羽詰せっぱつまると、何でも出来ますのね。
殿下で試されたら如何いかが？！」

何事もなく普通に話すプリムローズに、静まり返る部屋。 

「もう、話すことは無いようだ。
失礼するとしようかのう」

祖父グレゴリーは、勝手にしろや知らんがなの心境を言葉にして去ろうとしていた。

これで終われば良かったのにと、プリムローズは後日思った。

あるお方が、席を立とうとしたクラレンス公爵の方々に声をかける。

それが引き金になるとは、口は災いのもとになるのであった。