【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ー新たなる王室編ー

第２章 愛と希望とそして秘密

第１５話 沈黙の間

　クラレンスの長男グレゴリーは、父を早くに病で亡くしていた。
弱冠じゃっかん１６歳で公爵を継いでいたが、剣の腕前も領地の統治手腕も素晴らしかった。

それ故に、他の貴族らのやっかみも凄かったのである。
領地にいたグレゴリーに、エテルネル王からの急きょ呼び出しがかかった。
なにやら胸騒ぎがしつつ、グレゴリーは急ぎ愛馬で領地から王都を目指す。

王の玉座の前には、沢山の貴族たちが揃そろう。

「今日呼び出したのは、隣国に不穏な動きがある！
もしかしたら、我が国を攻めるかもしれぬ。
それでだ！将軍を補佐する者を決めたいのじゃあ～！」

当時は周辺の隣国に王子や王女を嫁がせ、国との結び付きで戦を避さけていたのだった。

その為に隣国に嫁いだこの国の王女が、王の側室に嫉妬しっとした所為しょいで側室を害してしまった。
これがきっかけになり、離縁され国に戻ってきたというより戻された。
政略結婚ではよくあることだが、王女の気位は周辺が想像したより高かった。

どうも戦の元凶は、その余計なことをしでかした王女殿下。
王女さまは、今は離宮の奥に謹慎生活きんしんせいかつをしているそうだ。

ここにいる者は皆分かっているが、口には出せない。
その王女さえ、この世から居なくなれば…。

グレゴリーは、厄介事やっかいごとになりそうだと頭を痛くなっていた。

「陛下！
クラレンス公爵のグレゴリー殿を推挙すいきょします。
彼は若輩だが剣では、若手の中で１番の実力だと思います！」

誰かが続くと、次々に声がかかる。

『やはりな。
若くして公爵になった俺が、邪魔かという訳か』

グレゴリーは、気づかれないように薄ら笑いをする。

「クラレンス公爵！
そちに参謀さんぼうを命ずる！
良く、将軍を補佐して欲しい。
頼むぞ、よいかー！！」

玉座の王から勅命ちょくめいは、断ると死を賜たまわるほどに重大な命令！
片膝をつき、頭を下げて言うしかなかった。

「勅命ちょくめい謹つつしんでお受け致します！
……、陛下～！！」

「えーっ、お祖父様！！
それって、ちょっと酷くない！？
まだ、確か１６歳だったのでしょう。
他の方が、ゴロゴロいるんではなくて！
嘘～、これは信じられない」

突然沈黙を破るプリムローズの絶叫と呆れた声に、我にかえる祖父グレゴリー。

「ワァハハハ、プリムローズ。
儂わしは生きて此処におるぞ！
それにのう、家督を継ぐため年齢を偽っていた。
儂１５歳だったのじゃあ。
こんなのは、どうでもいいな。
とにかく、先に決まってた方が良かったのだ。
前にも言ったが、そちらは戦いやすかったのじゃ」

まさかの年齢詐欺に、家族一同はあ然。
大雑把おおざっぱすぎる祖父の性格を、大物は一味違うと孫娘は尊敬する眼差し。

「お祖父様、その後に戦になってしまったのですよね。
先が、次が気になります。
お祖父様！」

兄ブライアンは、初めて祖父の戦の話に胸をドキドキしながら聞いていた。
早く先を知りたくて、ソワソワしている。

「そうじゃ、３日後に戦場になる隣国に向けて出発した。
もう相手が、軍を我が国に向けておったからな！
急がんと、国が攻め落とされてしまうんでなぁ…」

グレゴリーは参謀として、将軍と一緒に移動していた。
将軍は高齢で耳も遠く、そして何より頑固な人で全然話をきかない方であったのだ。

負けるか死ぬかの文字しか、頭に浮かんでこない。
いくら人材がいなくても、これはあまりにも酷いのではないか？

馬上で若きグレゴリーは、イヤイヤながら戦場を目指した。
しかし、目指した場所を見事に通り越していたのだった。

「あぁ～～、旦那様！！
何でまた、そんな間抜けな話になるのですか！
敵のいない場所に、行くなんて～！！」

とうとうキレた祖母が、持っていた扇を閉じてバンバンとテーブルに打ち付けている。
その音が、沈黙の間に全体に響き渡るのである。

防音がしっかりしていて良かったと、３人は祖母を見て思った。
この沈黙の間が、初めて役に立てた瞬間だった。

「ヴィクトリア、落ち着け！
仕方ないのじゃあ。
儂も何度も行き過ぎですと進言しても、大丈夫だぁ～としか言わんのだぁ！
はぁ～っ、思い出すたびに腹が立つのう～」

祖父は遠い目をして当時の苦労を思い、大きくため息をついていた。

あの祖父が、こんなに苦労して戦っていたとはー！

これって、お祖父様の戦の神と呼ばれた伝説になった戦いよね？
孫娘は、半信半疑で祖父の話を聞き思う。

『これって、本当に本当なの？！』

だが、プリムローズはまだ知らなかったのだ。
この戦いの本当の秘密と真実をー。