【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ー新たなる王室編ー

第４章 未来への道

第２話 試験会場での出会い

　そんな事を言ったのが懐かしいと思い、今は試験会場に座っている。

大人の男性ばかりに囲かこまれて、彼女の小さい姿は隠れて見えないのではと思うほど。

試験問題が書かれている紙を、試験官が一人一人に配り始めた。

制限時間は１時間。

この中で合格者は、たったの５名しかいない。
あまりにも、狭せますぎる門であった。

プリムローズは、受験者が３００人位いるのではないかと周りを見回す。

バーナード先生が仰るには、退職者の数で毎年合格の人数が違うのよね。

「皆さん、配り終わりましたね。
では、始めて下さい！」

躊躇ちゅうちょなく問題を次々に解きはじめた。 

書いたわ、全部解いたわよ。
自分でも、かなり集中していたのがわかる。

試験が終わったら、緊張からか疲れがどっと出ているし喉のどが渇く。
早く屋敷に帰って、甘いお菓子を食べてお茶でも飲みたい気分だわ。

フーッと息を吐くと席を立ち、帰ろうと後ろを振り向いたら知らない人にいきなり声をかけられた。

「ねぇ、君いったい何歳なの？
俺たちを、馬鹿にしているのかい！？
お前みたいな、子供が遊びに来る場所ではないよ！」

声をする方向へ視線を向けると、２０代に見える男性が３人立ちはだかっている。

これは、私に話しているのよね？
この方達は貴族なの、平民なの？

凄い怖い顔をして、私を睨にらんでるわ。

「私は遊びには来てません。
ちゃんとした受験者です。
確かに年齢は低いですが、学力では劣おとってるとは思いませんことよ！」

彼女は立ち上がり、真っ直ぐに相手の目を見てハッキリ返事する。
相手は気に入らなかったんだろうか、口調が荒くなっていった。

「生意気なまいきなガキだな。
お前が受かるわけないだろう！」

また違う男性が、プリムローズに怒鳴った。

それを見ていた者の中で、突然声がかかった。

「やめた方が良いですよ。
彼女は筆頭公爵のご令嬢です。
それに、戦の神の孫娘。
下手したら、貴方たちの家が滅んでしまいますよ！」

それを聞き男たちは驚き、逃げ去っていく。

あれらは、いったい何なのかしら？ 
そんなに私は、文句を言われる事をしたの？ 
本当にこの国には、心底ガッカリよ。 

安堵の大きなため息をついて、助けてくれた男性を見るのであった。

「助けて頂き、有り難うございます。
私をご存知なのですね。
どちらかでお会いしましたかしら？」

プリムローズが、礼と名を名乗るように促うながす。

「いいえ、お話をするのは初めてですよ。
王妃様のお茶会で、お姿は拝見はいけんしました」

「まぁ、あのお茶会に参加されてましたの。フフフ」

思い出し笑いをして、彼の姿を見つめた。

「あの婚約破棄は楽しい余興よきょうでした。
プッ、失礼！
あのハントリー侯爵令嬢に付きまとわれていたので、心からスカッとしましたよ。
私は、ガスパール・コリニー伯爵家の次男です。
クラレンス公爵令嬢！」

彼は薄い茶色の長い髪を後ろに結び、深い青色の瞳で私を見る。
女性受けしそうな、端正たんせいな顔立ちであった。

「こちらこそ、宜しくお願いします。
クラレンス公爵の次女プリムローズです。
コリニー伯爵令息」

彼にカーテシーしてから、素っ気なく挨拶を交わす。

「たぶん、またお会いするでしょう。
では、また！」

彼は意味深にそう言うと、私のもとから去っていく。
その後ろ姿を見送り、私もまた彼とは会える気がしていた。

文官試験は、まぁ無事に終わり。
変な人たちに絡からまれたが、前も何度か経験あるので気にしないプリムローズ。

　屋敷に帰宅すると、家族からはどうだったのか伺って来ない。
受ける前はあんなに煩うるさかったのにと思いながら、自室の部屋に戻った。

メイドのメリーが部屋をノックして、お茶と甘いケーキを持ってくる。

「お嬢様、お疲れ様でした。
どうぞお召しあがりになり、休んで下さいませ」

メリーも私を、気遣っているみたいだわ。

「ありがとう、メリー。
正直に話すと、緊張して試験が終わったら疲れたわ」

そう話すとメリーは、普段とは違いおとなしく部屋を出ていく。
彼女は、あまあまのケーキを食べながら考えた。

この状態は、試験結果が出るまで続きそうだなぁ。
早く合否の発表が、落ちてもいいから来て欲しくなるのであった。