【完結】無意識 悪役公爵令嬢は成長途中でございます！ ーヘイズ留学 暗躍編ー

第５章 常勝王の道

第２話 餅は餅屋

　夕暮れになりかかる空を見上げて、彼はここで野営することに決めた。
スクード公爵が全軍の進軍を止めるてから、近くにいる白馬に乗る場違いな少女に言いづらそうに話しかける。

「公爵令嬢に、こんな場所で一晩過ごさせるとは申し訳ない。
軍を率ひきいると、思ったより動きに時を要ようするな」

「無理もありません。
大人数での進軍です。
狩りをしながら森で３日間の修行をした経験がありますから、私のことは気にしないで下さい」

「しかし、どうしてこんな事になってしまったのか。
穏おだややかに、国を統治していたと信じていたのにのう」

焚火たきびの炎ほのおを見つめて、東の将軍は本音を漏もららした。

『それを、私に聞かないでよ。
私も長寿の水を手に入れて、穏やかなヘイズ留学をしたかったのよ』

愚痴を聞かされたせいか、１度タメ息つくと頭を切り替えた。

「それはこの戦いでなく、演習が終わったら考えましょう。
森の入口で、チューダー将軍とお祖父様と合流なさいますのね」

「そうじゃ、そこにおるサンドラ嬢を交渉材料に使う。
演習する前に投降とうこうしてくれると、無駄な血を流さずに済むが…」

プリムローズは、目で睨みつけるサンドラの様子を見ていた。

「貴女は、本当に我ががお強いのね。
貴女のお父上は、王に背そむいた謀反人むほんにんなのよ。
終わったら、貴族でなくなり平民にされる。
投獄されて、死罪です」

彼女の話にサンドラは震えだして、その瞳は潤うるんで炎のせいか輝いていた。

　
　早朝から私たちは、ミュルクヴィズを目指した。
途中に休みをいれながらの進軍。
兵士たちに戦う前から、疲労を与えないためだった。

「南の将軍マーシャル伯爵の軍勢は、森を抜けないとコチラには来られないのですね」

プリムローズは、スクード公爵と地図を見ながら確認している。

「大々的に、軍は進められない。
本来は、儂等に声がけするのが礼儀じゃあ。
王の許可はあるが、勝手に動かしているのだからな。
王と儂わしらが、どこまで繋がっているか分からんと思う」

「だとしたら森でピーちゃんたちが暴れてくれたら、兵の数を減らせる。
彼らは、森に罠わなが仕掛けてあるのを知っているはずです」

「慎重に進軍せざるを得ない。
そこに、獣たちで脅せば必ずや混乱する！」

プリムローズは、ピーちゃんたちの無事を祈る。

「大丈夫かしら？
あの子は好戦的な性格で、今頃誰かの頭でも突ついてるんじゃ。
あまり無理しないで欲しいわ」

ミュルクヴィズの方向をまた眺め、ピーちゃんたちを心から心配していた。

「スクード将軍ー！！
今、先に向かった偵察隊ていさつたいから伝達がありました。
到着しているハーヴモーネ様とチューダー将軍が、森で中で敵と対戦中でございます！」

「お祖父様がー！！！」

彼女は立ち上がると、悲鳴にも似た声を出す。

スクード公爵は、儂らもミュルクヴィズへ急ぐぞと兵士たちに命じた。

ヴァンブランに跨またがると、プリムローズは逸はやる気持ちで走らせる。
主の緊張感と気配で気付いたのか、愛馬は物凄い勢いで駆かけてくれた。

「あそこよー！！
ヴァンブラン、もっと速く！
お願い、急いでー」

後ろから付いていく、スクード公爵が引き離される程の速さであった。

陣を構えている場所で、ドーンと２つの椅子に座っている人たちが談笑しているような姿を発見する。

「お祖父様ー！」

プリムローズがヴァンブランから飛び降り、直ぐさま駆け出していた。

「おー、プリムローズ！
先に着いたので、始めさせて貰ったぞ！ハハハ」

笑い事ではないわよ！！
森の中に入って、戦っていたのではないの？！

「お祖父様、森の中で誰が戦っていますか？
それに、あの者たちは何ですか？！」

プリムローズは、縄にぐるぐる巻きにされている何十人もの兵士たちを指差した。

「森にはピーちゃんとヒンメルだったか？
獣たちとニルスが、陣頭指揮じんとうしきを取っておる！」

「ニルスってトンボなの？」

ニルスは、お祖父様の子分の１人である。
あのピーちゃんが、私以外で唯一ゆいいつ話ができるものであった。

「そうじゃあ！
あやつは森に住み着いておったから、森は家みたいなものじゃな。
慣れておるからのう。
【餅もちは餅屋】じゃな！」

えーっ！だったら、私はいらないんじゃない！？
確かに、ニルスは動物好きで動物にも好かれているわよ。
任せるのがいいと思うけど…。
プリムローズは膨ふくれっ面つらしたら、祖父の隣に座る人が大笑いをしてきた。

「こちらが、娘が世話になった令嬢か。
貴女の作戦は奇抜で素晴らしかったぞ。
軍の兵士は休めて、こうして敵が慌てて逃げてくるのを縛ればよい！」

黒髪にクルクルのクセ毛、まさに遺伝子爆発！
あの三大悪女、黒ユリのフレデリカ様の父親。
この方が、北の将軍チューダー侯爵か！

「はい、クルクルくせ毛の遺伝子爆発。三大悪女の父親です！」

「……。あらっ、イヤです！
口に出てましたのね？
ごめん遊ばせ！オーホホホ」

高笑いをする孫娘を、黙って呆れて見る祖父グレゴリー。

戦況はまだ見えてこない。
戦いは水面下で、すでにもう始まっていた。