【後日談有り】わたしを孕ませてください！ ー白の令嬢は、黒の当主の掌で愛に堕ちるー

エピローグ/後日談

２８：つなぐ未来に②

　この本も”ハズレ”だ。
　静かに頁を閉じる。冷えた指先が、紙の端を滑った。
　六つの鐘が塔の上で鳴り響くのを聞き、本を戻す。彼女が起きる時間だ。部屋に戻らねば。
　指を繰って棚に向かって印を取る。魔力をふわりとかければひとりでに本は綺麗にならび、ガタン、と鈍い音を立てて一段奥深くにその姿を隠していった。
　
　エルナド自身、子に固執していたわけではない。だが毎回胎奥に出すときに自分の子を孕めばいいと思っている。もちろんニグラードの家を継ぐものとして男児が望まれているのは知っているが、そんなことはどうでもいい。エルナドはただ子が欲しいのではなかった。シアとの未来が欲しいのだ。
　そのまま書庫の扉を押し開ける。朝の日差しが伸びる廊下を歩くエルナドの足取りは、軽くも重くもなく、ただまっすぐだった。


　夫婦の寝室に静かに戻ると、そこは昨夜愛した名残のまま、裸体をシーツにくるませたままのシアが、寝台の上でころんと横倒しになって眠っていた。窓のレースのカーテンを透かすうっすらとした陽の光に照らされて、プラチナブロンドの髪が枕に広がって美しい光の海のようだ。
　ふと寝返りを打ったその顔に、長いまつげの影が落ちていた。
　エルナドは静かにその隣に滑り込むと、小さな背を抱き寄せる。華奢で、やわらかい身体。しっとりとした肌に透けるような白。ふわりと触れる髪からは、ほのかに甘いにおいがする。
　大切な、大切な、愛しい妻だ。

「……シア」

　つい漏れてしまったその声に、かすかに瞬きをしてシアが目を開ける。

「……エル？　ふふ、おはよう……？」
「すまない、起こしたな。まだ眠るか」
「ううん、だいじょうぶよ……あなたは起きるでしょう？　じゃあ一緒に起きるわ」

　一緒が、いいもの。そう言って甘えたように小さな手が自分の胸元に触れてくる。
　エルナドはその手を取ると、そのまま自分の唇へと押し当てた。

「……ふふ、エル？　どうしたの、急に」

　まだ少し眠たいのか、シアはどこかとろんとした表情で、くすぐったそうな声を上げて笑う。
　何でもないよ、と優しく囁いてその姿を見つめた。
　こうしてずっと、彼女が自分の隣で笑っていてくれるのなら、本当に何もいらないと本気でそう思う。
　自分のいないところで、もう泣かないで欲しい。傷つかないでいて欲しい。
――そのためにも、早く子を成すために解決策を見つけなければ。
　　
　焦りを胸の奥に沈め、エルナドは愛しい妻の唇に唇を重ねた。ん、と漏れる声はすでに濡れている。そのまま舌を絡めれば、昨晩散々シアの胎奥へと吐き出した自らの雄が、またそこに入りたいと疼き始める。

「んっ……もう、よして」
「そんな抵抗では、煽られるだけなんだが」
「エルのバカ……」

　ぽす、と軽く胸板を拳でたたかれる。一瞬で真っ赤になってしまったすべらかな頬に潤んだ紫の瞳。怒りながらも、重なった次の口づけはシアからだった。