【完結】魔力なしの転生少女は天才魔術師様に求婚される

第19話 鐘がなるその日まで

　結婚式、ってこんなに大変なものだったっけ？

　いや、わたし、異世界転生者だから、こっちの式のことなんて一ミリも知らなかったけれど、それにしても――ちょっと、いや、だいぶ、派手すぎやしませんか？？

「リーヴェ様！　ドレスのお直し、三着目が仕上がりましたわ！」
「ついに黒い花嫁馬車が完成しましたぞ！」
「髪飾りは、やはり黒曜石をベースにしたほうが“らしさ”が出ると思うのですが！」
「メイクはですね、普段の優しげな印象からギャップを狙ってですね！」

　ぐるぐると侍女や使用人さんに取り囲まれて、わたしはというとほとんどされるがまま。目の前がくるくる回って、ちょっとだけ逃げ出したくなったりもする。
　……ああ、やっぱり、地味婚がよかったなあ。ふたりきりで、こっそり誓いを立てるだけで、よかったのになあ。
　黒の館全体が、まるでお祭りのように浮き足立っていて、正直いって居心地が悪い。
　こんなに目立つのは苦手だ。わたしはただの元・乳母なのに。

　でも――

「……リーヴェ、疲れましたか？」

　仮縫い状態の黒のお披露目ドレスを着せられて、髪の結われてぐらぐらしているわたし。
　その前にひょこりと現れ、顔を覗き込んできたマルクト。
　まるで子犬のような顔で心配してくる。その顔を見て、疲れも、ため息も、少しだけどこかへ飛んでいった。

「ううん、ちょっとバタバタしてただけ」

　嘘じゃない。本当。心の奥は、なんだかほんのりあたたかい。
　あんなに冷たく不遜で、他人に対しては遠慮のかけらもないマルクトが、今は心から嬉しそうに、あれこれと準備をしている。
　白と黒の花を選んだり、招待状の文面を考えたり、音楽の曲調までこだわっていたり。
　どうやら彼は、私との「正式な始まり」を、世界中に知らしめたいらしい。

「大丈夫ですか、と言っても……式はやりますけど」

　くすりと笑って、彼が小さく首をかしげる。
　それはどこか、「それでも聞きたいんです」と言っているようだった。

「大丈夫、大丈夫。やろう、結婚式」

　わたしは笑って、彼の袖を小さく引いた。

「でも、ちょっとだけ、昔を思い出してたの」
「昔？」
「うん。……あの頃、マルクトが『結婚する』って言ってたの覚えてる？」
「……もちろん」

　マルクトは、ゆっくりと目を細めた。懐かしむような、胸を痛めるような、そんな表情。

「あのときも思ったんだよ。……こんなに真っ直ぐに向けられる気持ちに、わたしは応えてあげられるのかなって」

　声が、少しだけ震える。
　でも、今だから言える。ずっと抱えていた、小さな罪悪感と、温かな愛しさ。

「でも、わたしもね、あの時すごく、すごく嬉しかったんだ。自分が選ばれたことが」
「……リーヴェ」
「？」
「つまり俺たちは昔から両想いだった、ということですね」

　マルクトの手が、そっとわたしの頬に触れる。
　それは自信満々の言葉尻やいつもの強引さとは違う、どこまでも優しい手つきだった。

「それは、そう……ふふ、どうしたの、急に？　何かついてた？」
「いや、君が……どこかに行ってしまいそうな気がして」

　ぽつりと、彼が言った。それは、きっと昔の不安。長い眠りの中で、彼を一人きりにしてしまった、あの20年が今も彼の中で影を落としているんだろう。

「どこにも行かないよ、大丈夫」

　わたしは、笑って言った。
　言葉にしないと届かないなら、何度でも言おう。

「わたしは、ここにいるよ。ちゃんと、マルクトのそばに」

　黒のドレスの仮縫いが、ふわりと揺れた。
　もうすぐ、ふたりのための特別な日がやってくる。

　それが派手でも、注目を浴びても、どんなに緊張しても。
　彼が隣にいてくれるのなら、わたしは――大丈夫。