あけまして婚約破棄

神頼み

　元日の初詣。
　参拝客でごった返す、神社の境内。

　あたしと彼は、手を繋ぐでもなく、ただ毎年の恒例行事として寒いなか参加しています。

「……人、多いね」
「そうだな。寝とけばよかった」
「そこまでは言ってないよ」
「そうか……」

　おもしろくも何ともない会話です。
　彼とはもう八年付き合っていて、婚約して同棲を始めてからも五年は経っています。
　いい加減、入籍すべきなのでしょうけど。

　なんだか婚約したときの情熱も冷め、すでに熟年夫婦みたいに枯れてしまいました。

　結婚しようとも、婚約破棄しようとも言いださず、お互いのものぐさな性格もたたって、ずるずると年齢だけを重ねてきました。

　でも、あたしもことし、３０歳になります。
　彼はふたつ上だから３２歳。
　どうするのか決めるなら、そろそろでしょう。

　婚約破棄してフリーになれば、あたしももっと女として輝くかもしれません。
　危機感とか出てくるだろうし。

「ねえ、いつ結婚するか考えてる？」

　一応、訊いてみました。
　彼は彼で新年で何か決意を固めているかもしれない、と思ったのですが……。

「ん？　いや、とくに」
「だよね～」

　もう潮時かな、と感じました。
　婚約破棄するなら、ことし。

　もう、思い立った勢いのまま、ここで言ってしまうのもありかもしれません。

　と、そんなタイミングで、あたしたちの参拝の順番がまわってきました。

　二拝二拍手一拝。
　あたしは、彼と神様だけに聞こえる声で言います。

「婚約破棄できますように」

　終わってから横目で見ると、彼もこっちを見ました。
　たぶん聞こえていたのでしょう。

「もう帰る？」
「……いや、絵馬を書く」

　彼の返事に、あたしは「ん？」と思いました。
　人ごみの苦手な彼は、毎年すぐに帰りたがるのに。

　また並んで、彼は本当に絵馬を買いました。
　あたしが適当に交通安全のお守りなんかを選んでいるあいだに、彼はさっさと絵馬を書き、すこし離れたところにある掛所にかけています。

　気になったので急ぎ足で合流し、見ると、

「え、これ誰なの？」

　知らない女性の名前が書いてあります。
　その人と食事に行けますように、というのが彼が絵馬に書いた願いごとでした。

「会社の後輩」
「え、え、浮気してんの？」
「食事も行ってないのに浮気するわけないだろ」
「じゃあ何なの⁉︎」

　あたしは彼の腕を掴み、問いつめるように訊いていました。
　そんなあたしを彼はちらりと見やり、

「だって婚約破棄するんだろ？　だったらおれも新しい人生を考えないと」

　口許が笑っています。
　やり返された、と気づきました。

「絶対ことし、婚約破棄するからねっ！」
「ああそうだな、浮気はしたくないから、後輩と食事に行くまえに頼む」
「はあ？　浮気した瞬間に婚約破棄して、慰謝料ふんだくるに決まってんでしょ？」
「お前の参拝が原因なんだから、もしそうなってもこっちが慰謝料もらってやる」

　はー……。
　波風立ったぶんだけ、何も言わないよりはマシだったのかもしれませんが。
　本当にことし中に婚約破棄できるのでしょうか。

　神様、どうかお願いします。

　あと、あけましておめでとうございます……。