親友たちの婚約破棄

そんな提案ってある？

「あたしたち、婚約破棄することにしたんだ」

　友だちふたりからファストフード店に呼びだされたわたしは、会うなり、衝撃的なことを告げられました。

「うっそでしょ」
　思わず絶句。

　わたしとそのカップルは、三人で友だちです。
　学生時代からずっと三人組で過ごしてきました。

「やっとくっついたと思ったのに」

　見ていてずっともどかしかった、ふたりの関係。
　それが、社会人となってようやく婚約というはっきりとしたかたちとなり、わたしもひと安心と思っていたところだったのですが……。

「なんで……って、訊いてもいいのかな？」
「うん、当たり前じゃん。あんたには訊く権利があるよ。いちばん祝福してくれた親友なんだから。ね？」
「ああ、おれも同意見だ」

　そう言って語ってくれた理由――

　それは、ひと言で言えば、「なんか足りない」というものでした。
　ふたりで過ごす時間に、ふと沈黙が訪れたり。
　離れているときに、相手をひとりにすることがふと不安になったり。

　誰にでもよくあることなのかもしれませんが、ふたりにはそれが、耐えられませんでした。

　その原因が……

「わたし？」

　いきなりの飛び火に驚くわたしに、ふたりは口々に肯定の返事をします。

「あんたがそばにいて、あたしたちは三人で完成形だったんだよ。ふたりでいるとほんと味気ない」
「これが普通だって思わなきゃいけないんだろうけど、おれたちはもう、知ってしまった。お前を含めて過ごす満たされた時間というやつを」

　まじめな顔でわたしに言います。
　いやいやいや……。
　
「きみらね、婚約したんだから、これから結婚するんだから、そこは我慢してよ。わたしがいないから婚約破棄だなんて、わたしとても受け止められない。そんなのいくら親友でも重すぎてつらい」

　子どもじゃないんだから、となだめました。
　本当、どんな気持ちでわたしが身を引いたと思っているのでしょうか。

　わたしだって彼が好きだったのに。

　でも、友情をふたつ失うくらいなら、恋心をひとつ隠すほうがずっとマシ。
　だからわたしは心からふたりを祝福しました。

　なのに……。
　この言い分はあんまりでしょう。

「ひどいよ……」

　わたしはぽろぽろと涙を流しました。

「ごめんね」
「悪い」

　三人で黙りこみます。
　いやな空気。

　わたしは沈黙を破りたくて、思わず、

「いっそ重婚できればいいのにね」

　軽口のつもりで言ってしまいました。
　わたしの隠すべき気持ちが漏れ出ている、軽口では済まない発言ということに気づいたのは、ふたりの表情を見たときでした。

「それ、あたしたちも考えてた！」
「お前も三人でいられるならそれがいちばんだと思うか」

　ここは日本ですよ？
　重婚は許されません。

　冗談で済ませようとするわたしでしたが、彼らは、

「内縁なら大丈夫だよ。婚約破棄して、あたしもあんたも同じ立場で暮らすの」
「おれたちの関係は法律で規定できないかたちだから」

　いやいや、本気？
　ふたりでわたしの片手をそれぞれ握ってきます。

　たしかにわたしも、三人で居たいけど。
　友情と恋で天秤にかけるべき問題を、解決したつもりで先送りにしているだけのような……。

「待って。念のため訊くけど、それって夜のほうはどうするつもり？」
「自然に任せるだけよ。無理に決めてギクシャクするのもいやだもの。わたしたちが三人でいれば、きっといい感じになるんじゃない？」

　そう、かなあ……？

　わたしがここで断れば、ふたりは婚約破棄して別れることになります。
　別れた男女を含めた三人で、友だちのままいられるとも思えません。

　でももし、ここでわたしが承諾すれば、友情と恋心の両獲りができる？

「う、うーん」

　悩むわたしの手を握って、ふたりは期待できらきらと目を輝かせています。

　――まあ、いいか。

　婚約破棄するなら、アドバンテージはリセットです。
　前回は先を譲りましたが、次は負けません。

　次こそは友情を優先しないぞという思いをこめて、わたしはふたりの手を握り返しました。