どこぞのドアと澄香とすみか 〜妹と同じくらい好きな彼女が出来たら神と喧嘩する羽目になったのは一体どういう了見だ〜

#2 Life is strange 〜そりゃ人生は不思議だがお前に言われたくなかった(4)

　疲れ果てた貴明。コーヒーでもいれようとフィルターをドリッパーにはめた瞬間…

　ピポーン！ピポ！ピポ！ピポバキピポピポーン！！

　信号無視を見つけたパトカーのごとき破竹の勢いで、ドアチャイムがけたたましく鳴り響いた。バキってなんだろうなバキって。


「お兄ちゃん大丈夫？いるんでしょ？電話に出ないからさ、透矢君に聞いたら学校行ってないって言うじゃない。ねえどうしたの？もー、カギ開けるよ！」

　澄香だ。さすがに無断欠席が続くと、学校や同級生から家族へ情報が渡っている様子。新潟の両親に成り代わり、妹が様子を見にきたらしい。普段から元気でよく通る澄香の中高域の声が、この時は3度ほど高い音域でやかましく響いた。


「おう澄香、大丈夫だよー。って…だーーーーっ！待て、ちょっと待てまだ入るなーっ！」

「なーに言ってんのよ、まさか全裸の彼女がいるわけでもあるまいし。電話に出ないからお母さんも心配して…」


　ガチャガチャと落ち着かない音がしてドアが開く。見合った瞬間、貴明と澄香は互いにガッチガチに固まった。梨杏の姿を確認した澄香はあまりの驚愕からか、オートマティックに梨杏から視線を外し、本人を問い詰める思考まで至らない様子。だが兄が少女を連れ込むという犯罪臭漂う状況には、大いに引いて唇がヒクヒクしていた。


「よ、幼女…。お兄ちゃん、あまりのモテなさでとうとうこの領域に…」

「澄香。いや澄香さん。まあ落ち着きましょう。そう思うのもわからんでもないが、まずは兄の話を聞くがいいと思います」

「あー助けてー／またブチ込まれるー／もう何回めー（棒読み）」

「バッ、やめろ梨杏、本当にシャレにならな…」

「バカ兄貴！お兄ちゃんのスプリーム変態‼︎」

　三沢光晴ばりの澄香のエルボーが、芸術的な角度で貴明の顎に入る。目の前が暗くなり、小橋健太のごとく整った姿勢で、スローモーションで前のめりに倒れこむ貴明。

「またか…いっそこのまま、そっと卒倒させてください…」

「断末魔のダジャレとしてはなかなかハイブロウだぞ貴明。あっはっはー！」

　梨杏のナメくさった笑い声が、ムカつきながらも意識から遠ざかっていった。



何時間後かわからないが、きゃんきゃんと談笑する声が耳に響き、現実に戻った貴明。声の主は澄香と梨杏で、２人はいつの間にか打ち解けたようであった。

「やー梨杏さん、偏屈で面倒くさい兄だけど、よろしくお願いしますね」

「何をおっしゃいますか澄香ちゃん。偏屈なバカ兄貴だからこそ、君のようなしっかりした妹が必要なんだよ」


　貴明は澄香の目を盗み、梨杏に耳打ちする。

「おい梨杏、妹をどうやって騙した？」

「何もしとらんわ！イイ女同士はすぐに理解し合えるってことだよ。なお、私は美少女だけど実は19歳でお前の後輩で、今日は看病の当番で来たことにしといたよ」

「また無理ありまくりで面倒くさそうな設定を…秒で破綻するレベルの嘘をつきやがって」

「こらっ！お兄ちゃんっ！」


　きつくたしなめる澄香の口調に、つい気圧される貴明。

「は、はい…なんでしょうか澄香さん」

「体調が悪いのは仕方ないけど、休むんならせめて澄香には連絡してよね。急げば30分で来れるんだから」

「わかった。心配かけてすまなかったな」

　体調を崩したと思われてるのなら都合がいい。ひょっとして、梨杏が上手いこと言ってくれたのか？

「でもよかった。重病や大事故じゃなくてよかったよ」


　一瞬、澄香は心の底から安心した表情をみせる。貴明は妹の優しさをよく知っており、基本的には自分の味方であることもわかっていた。無論、その信頼感は澄香のほうも同じだ。普段は悪態をつきまくる兄妹だが、それができるのは、根抵でお互いを信じているからなのであった。


　澄香は都内の名門校に合格したのを機に新潟の実家を出て、学校の女子寮であるマンションで一人暮らしをしている。寮は貴明の部屋と近いので、まるで澄香が貴明を追ってきたようだが、実際は逆。自己中で偏屈で信用のない貴明とは違い、その聡明さで両親から全幅の信頼を得ている澄香は、事実上、兄のお目付役の任をも担っているのだ。


　澄香が帰った後、改めて梨杏と話す。


「澄香っていうのか、あれはできた妹だな。お前と違って素直で頭がよくて、とっても可愛いげがある」

「いやいや、うるせーし生意気なくせに案外泣き虫で甘えん坊で、けっこうたいへんだぞ。でも確かに、俺にはもったいない妹かな。週末のたびに世話焼きに来てくれるけどさ、俺になんか構わないで、彼氏や友達ともっと遊べばいいのにな」

「はあ…わかってないねえお前は」

「何がだよ。まあ妹のことはいいよ。それよりさっきの続き。ゲートのこと」


　ここで大きな疑問を梨杏にぶつける。

「俺はまた、ゲートをくぐる機会はあるのか？あのふざけたドアをさ」 

「そうね。一度エクスペリエンストになると、普通は後戻りできないの。だから機会はまたあると思う。でも慣れれば、ある程度はコントロールできるようになるよ」

「コントロール？」

「そう。例えばドアが出やすくなるとか、簡単に戻れるようになるとか」

「行ったはいいけど戻れなくなったら、心配されるもんな」

「そう。でもま、どのみち思いが遂げられる寸前で弾き出されるけどね」

「寸止めかよ…ネガティブだしアテにならんな。てか、戻りたいときに戻れないとしたらどうすりゃいいんだよ。毎回残念な思いを味わえってのか。嫌すぎだろそんなん」

「まあそこは慣れだよ。その前にそもそも、ドアが出現する条件を理解しないとね」

「そうだな、まずはそこだ」

「多くの場合は、欲求がMAXになったタイミングだね。ドアはその時々で互いに呼応した相手を対象に出現するんだ。その後に起きることは、仮定の現実とでもいうのかな」

「仮定の現実？よくわからん。仮定の話なのか現実の話なのか、一体どっちなんだよ」

「仮定と言えるのかというと微妙だけどね。事実、アザーサイドの出来事がこっちの世界に影響することがあるのも、時折確認されてるのよ」

「ややこしいな。でもこっちの紗英があの様子なら、結局は夢と同じってことだろ」

「それがそうでもないんだな。あの紗英も夢じゃなく、現実なのよ。お前の中ではね」

「ますますわからん。でもそうだな、欲求がMAXになればいいのなら…」


　貴明は、思いっきり真剣な表情で思いっきり邪な妄想をする。

「斉藤由貴ちゃんに会いたい！」

「かー！やっぱりバカだねえお前は。そんなふざけた思いじゃ…んんん？」

　部屋のドアが心なしかピンク色に染まる。

「おお！これってひょっとしなくても、あん時のドアじゃないの？」

「の、能力の無駄遣い…真性馬鹿なのでは…」


　貴明は躊躇せずドアノブに手をかける。前回に比べてグラつき感にはかなり慣れ、目まいや吐き気も少ない。慌てて上着をたぐり寄せてから、「行ってきまーす！」という陽気で能天気な声を残し、貴明は白い光の中にスキップしながら消えていった。成り行き上、肩にかけていた鮮やかなレッドのRK-100をそのままに。


「やはり思った以上の真正だな。『互いに呼応した相手』が対象になると、私は説明したぞ。とはいえほんの妄想でドアが開くのか。驚いたな。無駄に資質が高いのだとすると、
それはそれで厄介だがなあ」


　梨杏はひとしきり感心した後、やや深刻な表情でつぶやいた。

「ま、資質が高かろうが、センスがあろうが…」

　その後、梨杏は伏し目がちにこう吐き捨てた。

　
「こんなんじゃ、下手したら死ぬけどねあいつ」