私と貴方の宿命

２１

帰りの馬車の中、


「アメリア」

「はい、お兄様」

「アメリアはランフェル殿が好きか？」

「……はい」

「そうか」

「……はい」


沈黙が流れ、


「あの朝、」


と、お兄様は話し始めた。




「リアム殿少し良いか」


人気のない所へ移動し、


「ランフェル殿、妹が手を煩わせ申し訳ありません」

「リアム殿」

「はい」

「今更隠すつもりはない」

「はい。ランフェル殿の元婚約者の事ですね。私は何を言われても何をされても覚悟が出来ています。ですが、妹は関係ありません。どうか妹だけは」

「違う。元婚約者との事は気にしていないし咎めるつもりもない」

「では」

「アメリア嬢の事だ」

「アメリアですか？」

「ああ。俺はアメリアが好きだ」

「はい？」

「だから俺と友になってほしい」

「はい？」

「友の妹なら話していても不自然ではない」

「まあそうですが。ですが、私は男爵家です。ランフェル殿は公爵家、友になるには身分不相応です」

「それも良く分かっている。だがこれしか方法がない。アメリアと学園でも話がしたい。側にいたい。アメリアを見ていたいんだ、頼む」


ランフェル殿は頭を下げた。


「止めて下さい」

「頼む」

「分かりました。ですがアメリアを絶対に護って下さい」


ランフェル殿は真っ直ぐ俺を見て、


「当たり前だ」

「アメリアを傷つけないと約束して下さい」

「約束する」

「学園の中だけですが友になりましょう」

「すまない。それでだ、あまりアメリアの頭を撫でないでもらいたい」

「それは無理です。妹を可愛がる、それは兄の特権です。頭を撫でるのは可愛がる範囲です」

「だが、少しだな、」

「もしかして俺に嫉妬するとか」

「ああ」


気まずそうな顔が何故か笑えて、


「ハハハッ、ランフェル殿でも嫉妬するんですね」

「俺も初めてだ」

「そうでしょうね。貴方は自分にも自分以外にも興味がない」

「まあな」

「唯一興味を持ったのがアメリアですか。何もアメリアに興味を持たなくても良かったのに」

「心から惹かれた。初めてアメリアを見た時、アメリアに笑いかけられてるお前に嫉妬した」

「そうですか」

「リアム、アメリアは必ず護る」

「お願いします」





「ランフェル殿はお前を離すことはしないと思う」

「はい」

「アメリアもランフェル殿の隣に立てるように、恥ずかしくないように、今迄以上に努力しないとな」

「はい」

「俺達が卒業してからの方が大変だぞ」

「はい」

「俺はアメリアには幸せになってほしい」

「私もお兄様には幸せになってほしいわ」

「そうだな」

「デイジーとお兄様、お似合いよ？」

「お、おい、デイジーに失礼だろ」

「どうして？」

「俺には勿体ないだろ？」

「そうかしら。お兄様はデイジーが嫌いなの？」

「まさか！だけどデイジーにも選ぶ権利はある」

「お兄様、もう傷は癒えた？」

「ああ、デイジーのおかげでな」

「そうなの？」

「落ち込んでるつもりはないんだけどな、ふっとした時にいつも話しかけてくれてな、そうしたらいつの間にかデイジーに好意を抱くようになった」

「良かった。デイジーならお兄様を傷つける事はしないわ」

「ああ、彼女は人を傷つけるような人じゃない」

「そうね。なら早くデイジーに気持ちを伝えないと。誰かに取られても知らないわよ？」

「それもそうだな。誰かに取られるのは嫌だ」

「ふふっ」


お兄様とデイジーが婚約するのも時間の問題ね。デイジーがお姉様か…、それも良いわね。