私と貴方の宿命

３６

私は光が示す方へ歩いて行った。ここがどこだか分からない。それでも光に導かれ勝手に体が動く。




「お兄様」


その声に足を止める。


「今からジンガリオ王国の国王家族と昼餐会だろ？」

「うん」

「楽しんでこいよ」

「うん」


青年が少女の頭を撫でている。少女は少し甘えたような顔で「大好きなお兄様」に笑顔を見せた。

仲の良い兄妹、お兄様と呼ばれる青年は少女が可愛いくて仕方がないみたい。

ふふっ、お兄様と一緒ね。目が、見つめる目が優しいの。私を見つめるお兄様と一緒。少女の方も「大好き」って瞳が言ってるわ。でもその瞳は「愛する人」と言うよりは「親愛」の方ね。


「エティー」

「兄上様」

「ここに居たのか、探したぞ」

「ごめんなさい」

「昼餐会に遅れるぞ」

「それはいけないわ。兄上様早く行きましょ」

「俺はエティーを探していたんだがな」


少女は兄上様と呼ぶ青年の手を繋ぎ歩いて行った。


「ルーベン殿下こちらでしたか。マーメイル国との昼餐会の時間です」

「すまない」


３人の光景を隠れて見ていた青年。

どうして睨んでるの？それに貴方の視線は少女しか映っていないのね。瞳の奥は正直だわ「可愛い」一目惚れをしたように熱い視線を向けてる。睨んでいたら貴方の気持ちは気付いて貰えないわよ？

ふふっ、まるでラフェ様とそっくりね。


昼餐会、少女を見た青年が悲しそうな顔をしていた。その顔がなぜだか私の心を苦しめる。

どうして？

どこかで見た気がするの。

どこで？

思い出せない…

それでも、

ううっ！


突然頭が割れそうに痛くなり私は蹲った。




「兄上様！どうしたのです」


少女の声で顔をあげる。


「エティー」

「帰りはまだ先では」

「ああ、ちょっとな」


兄上様と呼ばれる青年は隣に女性を連れていた。その顔は必死迫る顔つきだった。


「父上は」

「部屋に」

「そうか」

「兄上様！」


青年は女性と急ぎ足で歩いて行った。

私は二人の姿を見つめた。




「兄上様！止めて！嫌ーーーーー！」


少女の悲痛な叫びに少女の方を見る。

処刑………

兄上様が今まさに首を落とされる瞬間…

私は目を固く閉じた。




「キャー！」

少女の叫び声に目を開ける。

お兄様と呼ばれていた青年が一人の青年と剣を交えている。二人の顔から稽古ではないのが分かる。相対する二人の顔は互いを睨み付け、まるで「敵」を見ている目。

それに、血の臭いが辺りを充満していたから…。


「エティー！」


少女は他の騎士に追い詰められていた。

お兄様と呼ばれた青年は少女の元へ駆け寄り、少女を追い詰めていた騎士に剣を下ろした。騎士は倒れ、お兄様は少女を背に隠した。

少女を背に隠しながらまた青年と剣を交える。


一瞬、本当にほんの一瞬、お兄様は少女に視線を動かした。

その一瞬、

相対する青年の剣がお兄様の体を刺した。

お兄様は背に隠した少女を庇いながら何度も青年の剣を弾く。それでもさっき刺された傷のせいで全ての剣を弾く事は出来ず、斬られ、


「エティー、エティーは必ず俺が護る」

「お兄様止めて！もう止めて！」

「エティーは俺の大事な妹だ。妹を護るのが兄の役目だ」


お兄様は深い傷を負いながら青年の剣を弾く。


「エティー、俺はずっとお前の側にいる。お前を護る。お前はずっと笑っていろ」

「お兄様ーーー！」


お兄様は青年に向けて剣を振り下ろす

私の目の前を通る矢…


「駄目ーーー！」


私は思わず叫んだ。

矢は剣を振り下ろそうとしているお兄様の背に刺さった。

青年の前に崩れ落ちるお兄様…

お兄様に近寄る少女…

二人を見つめる青年…


「お兄様、お兄様、しっかりして！お兄様！」

「エ、エ…ティー……」

「お兄様！しっかりして！」

「お…ま…え……は………わ…ら……って…い………ろ…………………………」

「お兄様！お兄様！ねぇ！お兄様！お兄様！嫌ーーーーー！」