ステータスなしの元人気メンタリスト、異世界の最強ドラゴンをお手だけで服従させる～目を見ただけで思考が読めるので、魔法使いが詠唱してくれません

第3章第9節 忠犬（ドラゴン）の挨拶

　「……『お手』」

　レンの言葉が、緊張に包まれた平原に響いた。
　カイザー将軍が魔剣を構え、固唾を呑んで身構える中、古龍（エンシェント・ドラゴン）は――。

「……ク～ン……」

　甘えるような、しかし地響きのような低い声を漏らし、巨大な尻尾をブンブンと振り始めた。
　その風圧だけで、後方の王国軍のテントが数張、吹き飛んでいく。

　（……やめて。お願いだから尻尾振らないで。……被害甚大だから。……あと、顔を近づけないで。……鼻息が熱風なんだよ。……火傷するって！）

　レンの内面は悲鳴を上げている。
　このドラゴン、あの学園祭での一件以来、レンを完全に「ご主人様」と認識して懐いてしまったのだ。
　普段は学園の裏山（専用エリアとして隔離した）に「ステイ」させているが、レンが笛で呼べば、嬉々として飛んでくる。
　今回も、「ご主人様が呼んでる！　遊んでくれるの！？」というテンションで爆走してきた結果が、先ほどの（周囲には襲撃に見えた）派手な登場だったのだ。

「……な、なんだ？　あのドラゴン……尻尾を振っているのか？」
「……まるで、巨大な犬のようだ……」
「……賢者様は、古龍を完全に『飼い慣らして』いるというのか……！？」

　兵士たちが、畏怖と驚愕の声を上げる。
　カイザー将軍も、予想外の光景に眉をひそめた。

「……フン。……まさか、古龍を愛玩動物のように扱うとはな。……とんだ食わせ物だ」

　（……違うんだよ。……俺が扱ってるんじゃない。……こいつが勝手に懐いてるだけなんだよ……！）
　レンは必死にポーカーフェイスを維持しながら、ドラゴンの鼻先にそっと手を触れた（触れるフリをした）。

「……よしよし。……いい子だ」

　レンが褒めると、ドラゴンは嬉しそうに更に激しく尻尾を振り、巨大な頭をレンに擦り付けてこようとする。
　（……来るな！　スリスリするな！　……お前の鱗、岩より硬いんだぞ！　……俺がすり下ろされるわ！）

　レンは、ドラゴンの甘え行動を、巧みに「攻撃の合図」に見せかける必要があった。

「……さて、カイザー将軍。……彼は、貴方と『遊びたい』ようです」

　レンは、不敵な笑みを浮かべてカイザーを見据えた。

「……手始めに、挨拶代わりの一撃を。……さあ、『お手』！」

　レンが命じると、ドラゴンは「待ってました！」とばかりに、巨大な右前足を振り上げた。
　それは、城壁をも容易く粉砕する、質量の暴力。
　だが、ドラゴンにとっては、ご主人様への親愛の情を示す、ただの「お手」なのだ。

「……フン。……来るか！」

　カイザーが吼え、魔剣を振り上げた。全身の筋肉が膨張し、赤黒い闘気が立ち昇る。

　ドォォォォォンッ！！

　ドラゴンの「お手」と、カイザーの魔剣が衝突した。
　凄まじい衝撃波が平原を薙ぎ払い、両軍の兵士たちが木の葉のように吹き飛ばされる。土煙が舞い上がり、視界が遮られる。

　（……うわぁぁぁ！　すげぇ音！　……どうなった！？　……カイザー、潰れたか！？）

　レンが、期待と恐怖で土煙を見つめる。
　やがて、煙が晴れ――。

　そこには、ドラゴンの巨大な掌を、魔剣一本で受け止めている、カイザーの姿があった。

「……グヌゥゥゥッ……！　……流石は古龍……！　……だがッ！」

　カイザーが叫び、さらに闘気を爆発させた。
　魔剣が赤熱し、ドラゴンの硬い鱗に食い込んでいく。

「……ギャウッ！？」

　ドラゴンが、驚いて手を引っ込めた。痛かったらしい。
　カイザーは、ニヤリと笑い、魔剣を肩に担いだ。

「……フン。……挨拶にしては、少し軽かったな。賢者よ」

　カイザーは、無傷だった。
　ドラゴンの「お手（物理）」を、真っ向から防ぎきったのだ。

　（……は？　……嘘だろ？　……今のを防いだ？　……人間技じゃないだろ！？）

　レンの思考が停止した。
　最大の切り札であるドラゴンの物理攻撃が、通じなかった。
　これ以上の手札は、レンにはない。ブレスを吐かせようにも、そんな命令（甘え技）は教えていないのだ。

「……さて。……次はこちらの番だな」

　カイザーが、ゆっくりとレンに向かって歩き出した。
　その殺気は、先ほどとは比べ物にならないほど膨れ上がっていた。

「……貴様の『ペット』の遊びには付き合った。……今度は、貴様自身が俺を楽しませてくれるのだろうな？」

　カイザーが魔剣を構える。
　レンは、完全に詰んでいた。

　（……終わった。……今度こそ、本当に終わった。……ドラゴンも役に立たない。……ハッタリも通じない。……俺、これからどうすればいいの？）

　レンの人生最大のピンチが、幕を開けた。