ミスティック・ツアーズ〜転移魔法の旅行会社〜

きたじまともみ

文字の大きさ

大中小

30 / 36

30 美味しいパイシチュー

しおりを挟む

「ステラさん、ルミナちゃんとエレナちゃんが待っているので、着替えに行かれたらどうですか？」
「あっ、そうね。三人の可愛い格好を見られるの、楽しみだわ」

　フィンが私をずっと見つめていたルミナちゃんとエレナちゃんを気遣って、声をかけてくれた。セレスティアさんも同調する。

「待たせてごめんね。着替えに行こうか」

　顔をパッと輝かせた二人に手を引かれ「早く早く」と急かされる。
　首を後ろに向けると、フィンがセレスティアさんに声をかけていた。

　なにかフォローをしているのだと思うが、胸の奥で澱みのようなものを感じて首を捻る。

　少しの不快感があったけれど、私を引っ張る二人に「ステラちゃん遅いよ」と言われ、二人と店に入れば気にならなくなった。
　受付を済ませ、はたと気付く。

「ねえ、ママは誘わなくてよかったの？」
「ママはお腹に赤ちゃんがいるから着ないんだって」
「お腹を出すと、赤ちゃんが寒がるって言ってた」

　フィオナさんはお腹が出ていないし、オーナーからも聞いていなかったから驚いた。

「じゃあ二人はお姉ちゃんになるんだね」
「うん、赤ちゃん楽しみ」
「いっぱいヨシヨシしてあげるんだ」

　二人はピンクとオレンジの衣装を持って更衣室に入る。
　私は薄い紫を選んだ。

　着替えて全身を鏡に映すと上半身は肩もお腹も出ていて、隠れているのが胸だけなのは心許ない。ふわりとした透け感のあるパンツは軽くて着心地がいい。

　更衣室を出ると、ルミナちゃんとエレナちゃんが準備万端で待っていた。

「二人とも似合っているね。可愛いよ」

　二人は得意げな顔をして、えっへんと胸を張る。

「パパとママに見せに行こ」

　手を繋いで駆けていく二人を追いかける。
　店を出ると、二人はオーナーに飛びついた。オーナーは軽々と持ち上げて、大袈裟に目を見張る。

「どこのお姫様かと思ったら、ルミナとエレナだったのか」

　はしゃぐ二人は可愛らしい。

「ステラ、似合うじゃない」

　セレスティアさんが満面の笑みで褒めてくれる。
　その隣でフィンはボーッと立ち尽くしていた。

「フィンはどうしたんですか？」

　セレスティアさんに聞くと、フィンに目を向けて首を傾ける。

「さっきまでは普通に話してくれていたわよ」

　フィンがハッと我に返り「似合っています。綺麗です」と大声を上げて、私は戸惑いながら「ありがとう」と返す。
　フィンの声で周りの人に注目されて、居心地の悪さを感じる。

「ボーッとしていたのではなくて、見惚れていたのね」
「はい、その通りです」

　セレスティアさんにフィンは何度も頷いた。
　好意を向けられることに慣れていなくて、落ち着かない。

　オーナーたちの方に足を向ける。フィンとセレスティアさんもついてきた。

「オーナー、昼食は名物のパイシチューを食べるでしょ？　美味しそうなお店をピックアップしたんだけど、ここから少し距離があるんだ。だからゴンドラで移動しない？」
「ああ、いいな」
「お船に乗れるって」

　フィオナさんがルミナちゃんとエレナちゃんに言えば、二人は両手を上げて喜んだ。

　近くにあるゴンドラ乗り場に移動して並ぶ。
　ゴンドラが着くと、順番に乗り込んでいく。

　私の前にいるフィンがゴンドラに乗ると、振り返って手のひらを上に向けてこちらに差し出した。

「ステラさん、気をつけてください」
「あっ、ありがとう」

　そっと手を重ねると、ぎゅっと握られてゴンドラに乗るのを支えてくれる。
　ライナスもセレスティアさんに手を差し出した。セレスティアさんは頬を染めて、ソワソワした様子でライナスの手に乗せた。

　セレスティアさんがライナスを意識している。
　今までこんなセレスティアさんを見たことがなくて新鮮だ。
　この旅行でくっつきそうだな。

　横目で二人を眺めながらそんなことを思っていると、ゆっくりゴンドラが動き始めた。

　ゴンドラは水面を滑るように進んでいく。運河沿いの屋台の店員が、こちらに向かって手を振っていた。
　船頭が民謡を歌いながら漕ぎ、行き交うゴンドラを器用にかわしていく。

「風が気持ちいい」

　爽やかな風に目を細める。たゆたう髪を手で押さえた。

「水も綺麗ですね」

　フィンに言われて水面に目を向ける。運河沿いの建物が映り、陽の光を浴びて煌めいていた。
　ライナスとセレスティアさんは景色を楽しみながら話していていい雰囲気。

　オーナー家族もゴンドラを楽しんでいるようだった。
　私は船頭に話しかけて、今から行くお店について聞くと美味しいと太鼓判をもらって期待が高まる。

　ゴンドラがゆっくりと停止した。
　降りる時もフィンが手を引いてくれる。
　目の前がパイシチューのお店で、店内は観光客で賑わっていた。

　四人掛けの席を二つくっつけてもらい、みんなでメニューを眺める。
　いろんなシチューが選べて迷ってしまう。
　シーフードも気になるけれど、カボチャにも惹かれる。

「ステラは決まったのか？」
「待って、まだ迷ってる。どっちにしよう」
「食えるなら二つ頼んでもいいぞ」

　オーナーの提案は魅力的だけれど、食べられるかわからないし、この後も何か食べるかもしれないから散々悩んでカボチャに決めた。
　注文をして、今か今かと楽しみに待つ。

「ステラさんはこのお店に来たことがあるんですか？」
「ないよ。以前来た時に気になってチェックしていたから知っていただけ」

　当時は経費が1000ゼニーだったから、泣く泣く諦めたお店だ。食べたいお店リストに入れていた。

　今日はオーナーの奢りだから、このお店のパイシチューを絶対に食べると決めていた。

　しばらくして運ばれてきたパイシチューは思っていたよりも大きかった。

　さっそくスプーンでパイを割る。中にはゴロゴロとした大きなカボチャが見えた。
　スプーンですくって一口含むと、サクサクのパイ生地ととろりとしたカボチャのシチューが絡み合う。カボチャの優しい甘さとバターの芳醇な香りが口いっぱいに広がった。

「美味しい、幸せ！」

　食べる手が止まらない。

「ステラ、私のトマトのクリームシチューも食べてみる？」

　セレスティアさんに差し出されて、飛びついた。
　トマトの爽やかな酸味とパイの香ばしさが絶妙にマッチしていて、いくらでも食べられそうな味だ。

「美味しいです。ありがとうございます」

　私もセレスティアさんに自分のパイシチューを差し出した。
　食べるとセレスティアさんも「美味しい」と頬骨を上げる。
　フィンは切なげに私をジッと見つめていた。

　フィンは私と同じカボチャのパイシチューを選んでいた。
　もしかして、私のパイシチューが狙われている？

　弟妹もまだ食べたい時に、こんな目で私をジッと見ていた気がする。
　パイシチューをフィンから少し遠ざけてから頬張る。

「ステラさんと別の料理を注文すればよかった……」

　大きな息と共にフィンが呟いた。

しおりを挟む