見えないライン

課外授業：誉められたい

６

　いたんだけども――

　なぜか髪型を七三分けにしていて、とても似合ってないその姿に言葉が出ない。

「奈美ちゃん、この方は誰だい？」

「ええっと……」

（正直、知り合いだと言いたくないよ）

　恐るおそる変な髪形の三木先生を見ると、爽やかな作り笑いをして私と目を合わせた。

「彼女をここまで送ってくれてありがとう。ここからは彼氏の僕が送っていくから」

「えっ、彼氏!?」

　猛さんは驚いて、私と三木先生を交互に見比べた。先生はカレシ（仮）が勝手に発動され、どうしていいかお手上げ状態。しかも何で似合わない七三分けの髪型で、彼氏として登場するかな……。　

「彼女はまだ高校生だし、社会人の僕と付き合ってることを知られるとほら、いろいろあるでしょう？」

「まあ、そうですね……」

　困惑しまくりの私の腕を強引に引っ張ると、三木先生の体にくっつくように抱きしめる。

　そのときちょうど私の耳が、三木先生の胸元の位置になって、鼓動が直に聞こえてしまった。

（あれ？　すっごくドキドキしてる――!?）

「奈美が卒業してから、きちんとご両親に挨拶しに行く約束をしているんです。そういう関係なんで、諦めてください」

　呆然とする猛さんを尻目に私の腕に自分の腕を絡め、自宅に向かって歩き出した三木先生。
　
「あの猛さん、ここまで送ってくれて、有難うございました。ごめんなさいっ！」

　申し訳ない気持ちがいっぱいになったので、引っ張られながらも一応謝った。

　彼からの返事が聞けないまま三木先生に連れられ、家の前にすぐさま到着する。

「あの三木先生、有難うございました。その……すごく助かりました」

　どうして似合わない、七三分けの髪形をしているのか。どうしてすっごく鼓動が早かったのか――

　聞きたいことがたくさんあったけど、聞きにくいのはやっぱり、図書室での出来事が私の言葉を奪っていた。

「たまたま買い物に出かけようとしたら、声が聞こえてきたんでな。明らかにお前が迷惑そうにしてるのに、まとわりつかれてただろ？」

「はい、正直困ってました」

　その言葉でよぉく三木先生のことを見てみると、髪の毛がしっとりと濡れているのが分った。

「あのもしかしてお風呂上りですか？　風邪を引いちゃうかもしれないのに」

　首に巻いていたストールを外して、急いで三木先生の首にかけてあげる。

「そんなヤワじゃないって。大丈夫だから」

「ダメですって！　若くないんだから」

「まったく強情な生徒だな。しかも年寄り扱いするって、さりげなく酷い」

「年寄りついでにその髪型、もっと老けて見えますよ」

　見れば見るほど、似合わなすぎて笑いしか出てこない。思わず口元を押さえてクスクス笑ってしまった。

「だって、しょうがないだろ。さっきの男が結構、イケメンだったからさ。対抗するには、コレしかないって思ったんだ」

「いつものボサボサ頭でも大丈夫だったのに。何を血迷って、可笑しなほうに走っているのやら」

「それだけじゃなく！　……その、お前もドレスアップしていて、そのまま横に並ぶのが居たたまれなかったんだ。普段見る制服と違っていたから、いつもの感じじゃなかったし」

「それでドキドキしてたの？」

　気づいたら、疑問がぽろりと口から出てしまった。私の質問に一瞬ぽかんとしてから、急に慌てふためく。

「どっ、ドキドキするに決まってるだろ。あの場面をだな、どうやり過ごそうかと、必死になって考えまくったんだ。相手はイケメン御曹司風だったし、奈美はこんなだし、僕はヨレヨレの冴えない教師だし」

「確かに冴えない教師だけど、やっぱりいつもの髪型のほうがカッコイイから！」

「おー、ありがとな」
　
　照れる様子の三木先生になぜかテレがうつってしまい、今度は私が慌てふためいた。

「ちょっ、なにその変な髪形でテレまくってるの。も～気持ち悪いったら、ありゃしない。カッコイイって言ったのは見慣れてるからであって、別に変な意味なんてないんだからね！」

　言いながら背伸びして、三木先生の頭をグチャグチャにしてやる。

「分ったから、もう乱暴なヤツだな」

　苦笑いをしながら、そっと私の頬を触った。

「早く家に入って、風呂入って寝ろよ。肌が冷たくなってる」

「そっちこそ早く買い物に行って、家に帰ったほうがいいよ。頭、濡れてるんだから風邪引いちゃうよ」

「おー、じゃあコレ借りてくな。ありがと奈美」

「こっちこそ、ありがと……。おやすみなさい」

　三木先生に貸したストールは着ていた服にまったく似合わなかったけど、風邪のリスクが減るなら、いいかなって思った。

　去って行く後ろ姿を見ながら寂しいって思うのはきっと、会話が盛り上がったせい。

　この胸の高鳴りも、そのせいなんだ――