ＦＦ～フォルテシモ～

Lunch編

２

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「第一候補の会議室発見！」

　社内のパソコンを使って午後から行われる会議をチェックした結果、使われない会議室は三つあった。その中から今川部長が行きそうな近場となると、昨日襲われた会議室の向かい側にある会議室が候補のひとつにあがった。

（中に入る前に、手鏡で身だしなみの確認しなきゃね――よし、お化粧も髪型も崩れてない）

　カチャと扉を開けて中を覗くと、今川部長が隅っこのほうでお弁当を食べていた。嬉しい発見に、自然と口角が上がってしまう。

「中に入って、ご一緒していいですか？」

　断らないでという思いを込めて、大きな声で言ってみる。

　私の顔を見てフッと笑うと、

「……いいですよ」

　それはそれは、優しい声色で言ってくれた。良かった――

　いそいそ中に入り隣に座る。何か、ドキドキしちゃうな……

「昨日は危ないところを助けていただき、有り難うございました」

　緊張感を隠しながら、きちんとお礼を言った。

「何事もなくて良かったです」

「今川部長が助けてくれなかったら、大変なことになってました」

　今考えても、ゾッとする。

「日頃の君の行いが招いた結果です。これからは注意しなさい」

「身を持って分かりました。反省します」

　素直に言うと、ご飯を口に運びながら頷く。その様子を横目で見つつ、隣でいそいそとお弁当を広げた。

　ふたりきりで無言状態の中、黙々と食べるしかなくて。妙な緊張感で、お弁当の味なんて分かりゃしない。

　何か話がしたいんだけどな……。

　チラッと今川部長の横顔を盗み見た。口にしようとしているのは、キレイに巻かれている卵焼きだった。

「あの……お弁当作ってくれる人が、誰かいるんですか？」

　まず聞きたかった事から訊ねてみる。彼女はいるのかな？

　相変わらずお弁当から視線を離さないで、美味しそうに食べる今川部長。私の質問はまたしてもスルーされてしまった。

　あーあと思いながら自分のお弁当に入ってる唐揚げに、ゆっくりと箸を伸ばしたら、

「……前日のご飯のおかずを入れたりして作ってます」

　唐揚げを摘まもうとした矢先だったので、誤ってグサッと突き刺してしまった。

「自炊……していらっしゃるんですか？」

　何か意外かも――独身男性って外食やコンビニが、主だと思ってたから。

「年とると脂っこいモノや濃い味付けが、受け付けなくなるんです。だからしょうがなく、自炊しているワケ」

「おじいちゃんも、同じことを言ってました。だから私がお弁当を作ってるんです」

　そう言うと、私のお弁当を覗き込んできた。うわっ、恥ずかしい！

「私のとおじいちゃんのは、中身違いますよ。おじいちゃんのはもっと茶色い感じで、地味なお弁当です」

「そうなんだ」

　今川部長の視線から解放される、私のお弁当。ドキドキがいっぱいで、ご飯が進まないよ。

　焦る私をよそに今川部長はお弁当を食べ終えて、椅子を集めてからそこに横になった。

「あのぅ……時間がきたら起こしますか？」

「大丈夫です。スマホにアラームかけてあるんで」

　とあっさり断られる。

　だけど寝顔が拝見出来るかもと、淡い期待を抱いてしまった。

　相変わらずお弁当が進まない中、気持ち良さそうな寝息が突然聞こえてきた。寝付くの超早い(笑)

　いろんな意味で胸がいっぱいになったので、お弁当をいそいそと片付ける。

　傍にいるだけで――その人の存在を感じるだけでこんなにドキドキするのは、いつ以来だろう。

　そんな彼の寝顔を見ようと思ったのに、私に背を向けて寝てるし。

　――見たい、見たい見たい……上から覗いても、ちょびっとしか見えない。

　回り込んで見ようかなと思ってたら突然寝返りして、椅子から頭を半分落としながら、くったくのない表情をして眠る今川部長。

　そのあまりの可愛さぶりに両手を口にあてて肩を上下させながら、つい笑っちゃった。むっ、無防備すぎる！

　自分の目に溜まった涙を拭ってから今川部長の頭をそっと持ち上げて、膝の上に置いてみた。ついでに乱れている前髪を、そっと整えてあげる。

　自分から進んで誰かのために何かするのは、初めてかもしれない。さっきまでドキドキしてたのに、今はまったりと癒されてる。

　子供みたいな顔をして眠ってる、今川部長のせいかな――どんな夢を見てるんだろう？

　むぎゅっと抱き締めたい衝動を抑えながら幸せなひとときを噛み締めていると、突如鳴るスマホのアラーム。

（もう20分経ったんだ、早いなぁ）

　だけど今川部長は起きない。何となく、微笑んでいるようにも見える。う～ん、起こすのが躊躇われる……

　ポンポンと肩を叩いてみるけど、まったく反応なし。ゆさゆさと激しく揺さぶってみたけど反応がなくて、深く眠り込んでいるみたい。

　もう一度揺さぶりながら、耳元に声をかけてみた。

「今川部長、起きて下さいぃ！」

　するとバチッと目を開けて、私の顔をまじまじと見つめてきた。

「なっなっな……」

　何故か、口をパクパクさせる今川部長。

　――おおっ、素の今川部長見つけた！

　私の膝から起き上がり、あたふたしながら慌てて離れる。

「椅子から頭を落としながら寝ていたので、無事に救出しました」

「きゅっ、救出するなら、そのまま椅子に戻してくれたら良かったのにっ」

　顔を真っ赤にしながら、何故か後頭部を押さえる。

「私の膝、痛かったですか？」

「痛くないです、むしろ……」

「むしろ？」

　私が首をかしげると、今川部長は頭を激しくぶんぶん振って、

「何でもないです、はいっ！」

　そう言って奪うように机の上にあった弁当箱を掴むと、逃げるように走り出した。

「それじゃあ、お先に！」

　私に顔を向けず、出て行った今川部長。やっぱり面白い人――明日も明後日も会いたい。もっといろんな話がしたい、いろんな顔が見たい。

　そう願わずには、いられなかった。