がらくた

虚飾

　水はこんこんと湧き出でて流れ落ち、滝となって眼前に現れる。この庭園で四季の移り変わりを示す草木を、山からの湧水がこんなにも豊かに繁らせているに違いない。これから上流を目指せば、そのあり処を見つけられるはずだと、男はそう考えた。
　桜の花びらを踏み、辺りをうかがいながら、彼はその若木に身を潜ませた。舗装された道を外れ、苔むした地面を無情に踏みつつ、彼は水の湧く所を求めて進んでいく。彼が欲しているのはやはり水だった。冷たく、清らかな水で彼は顔を洗おうと考えていた。そうすれば鬱々とした感情も和らいでいくに違いない。彼は連なる木々を手すり代わりに、意気揚々と急斜面を進んでいく。
　けれども流れは一向に弱まらず、それを不思議がる暇すらなく、彼は真実を目にした。そこにあるのは、水を吐く巨大な機械だった。お前、今何をしているのか分かっているのか、監視カメラに証拠が残っているぞと怒鳴る声は、茫然と立ち尽くす男に向けられている。