六花の誘い ～通りゃんせ～

出会い

　「本に、しょうがないの・・・人というものは・・・。だが、憎めないのも事実。悪しきものは、静かに忍び寄り、そうとは気が付かない間に人を食らう・・・」

　ぐにゅりと歪んだ空間から出てきたのは、すらりとして美しい真っ白な一匹の狐。その尻尾は７本あることから、只の狐ではないのが窺える。

　狐は、痩せ細り倒れてぼろぼろな男の子の傍らに、すぅーと歩を進める。

　歩を進める度に、足元から雪の花が舞い、姿が変わっていく。

　それは、人型。純白の着物姿で腰までのストレートの白銀。その頭の上には、どんな小さな声も聞き逃すまいと研ぎ澄まして、ぴんと天に向かってそびえ立つ狐耳。すっと伸びた背筋は、見るものにその気高さを際立たせている。その後ろには、当然の様にもふもふの尻尾が7本。それが、先ほどの狐と同一だと指示している。

　そんな夢のような出来事に、男の子は思わず呟く。

　「ぼく、しんじゃったの・・・？」


　「いや、死んではおらぬ。だが、このままでは確実に死ぬだろう。そうなる前に、わらわの元に来ないかえ？」

　
　いっしょに　いったら、たべても　おこられない？
　

　「それぐらい、褒めても怒りはせぬよ。子供は、食べるのも寝るのも遊ぶのも仕事。しっかり食べればよい」

　そこは、あたたかい？

　「あぁ、暖かいぞ。それでも寒いことがあるのなら、わらわが、この両手で抱きしめて温めてあげよう」

　ぼくは、わらった。

　もう、はなす　ちからも　なくて　ことばに　していない。なのに、めのまえの　ひとは、とうぜんの　ように　かえしてくる。

　これは、ぼくの　つごうのよい　ゆめなのかな？　

　でも、くるしくないなら、あたたかいなら、いきたいなぁ。

　その思いと願いを、了承とみなして、「我は、白狐神の白雪。その方の願いを聞き入れた」

　と白狐神である白雪様が唱えたとたん、二人の間にきらきらとした光が舞った。

　「契約はなされた」

　ほっとしたのか、完全に気を失った男の子を抱えると、「雪人形」の呪文で、うり二つの男の子が横たわる。それは、死体。

　「さて、これを見て、あの母親は何を思うのか、それによって効果の結果は変わるであろう。誰が悪いわけでもなく、世の流れがそれを生む。時代が変わり、理由が変われど、悲しいことにこの愚かな出来事はなくならない・・・」


　白雪の優しい温もりの中、男の子は安らかな寝息をたてる。それを慈愛に溢れた眼差しで見つめる。