【完結】家族になろうよ

告白

アルセウスとニアはお目当ての店まで歩いていると…

「ニアちゃん！今日こそはいい返事を聞かせてくれ」

大きな花束を持った男がニアの目の前にいきなり現れた。

「マックさんまた来たの？返事は何度来ても同じだよ。ごめんね」

ニアが困った顔で謝り頭を下げた。
アルセウスは驚き一歩下がってその様子を見ていた。

「なんでなんだ！こんなにも君を思っているのに…」

花束を握り潰してマックが項垂れる。

「私…好きな人がいるの…だからごめんなさい」

ニアが頬を染めるとマックはその顔をみて頬を染めている。

「可愛い…やっぱり好きだ…」

「だから何度言われても無理です」

「あはは！マックざまぁないな！ニアちゃん好きな人って俺の事じゃない？」

すると違う町の若者が現れた。

「ちょっと待ったー！」

「あっ狡いぞ！なら俺も！」

マックを皮切りに次々にニアに告白しようとする者が現れるがニアはそれを全て断っていた。

「それじゃあみんなごめんね。アルと約束があるから行くね」

アルセウスと歩き去るニアを未練たらしく見つめている。

「なんでだ…この町で他に相手なんていたか？」

気がつけば町の若い男はほとんどニアに告白していた。

「この町の奴じゃないのかも…」

「ニアちゃん…他の男と歩いてるのなんて見た事ないのに…好きな相手って誰なんだ？」

男達は思い当たらずに首を傾げるばかりだった。



「あの男達はなんだ？」

アルセウスはニアと二人になると聞いてみた。

「さぁ？アルセウスは気にしないで」

ニアはそういうとギュッとアルセウスにしがみつく。

傍から見れば仲のいい親子にしか見えなかった…

必要な買い物を終えて最後に初めて服を買ったあの服屋による。

服を買う時はここの店と決めていた。

「こんにちはー！リリーさんいますか」

ニアが元気よくお店に入るとリリーさんは接客中だった。

「あっ、ニアちゃんちょっと待っててね」

リリーが声をかけるとニアは頷き外で待ってるとジェスチャーして店を出た。

リリーさんはニアに服を勧めてくれた店員さんで男の店長は程なく首になりリリーさんが店長となっていた。

「ん？どうした？」

すぐに店を出てきたニアにアルセウスが早いなと聞いてくる。

「人がいたから終わってからゆっくり話すことにする」

「そうか、では私は少し違う店にいっててもいいか？」

「うん！終わったらお店に来てね」

アルセウスは頷くと違う店へと歩き出した。

ニアはアルセウスが見えなくなるまでその姿を見つめていた…

「はぁ…全然気がついてないよね…」

ボソッと呟く声はもちろんアルセウスには聞こえていなかった。

「こんにちは、お嬢さん」

するとトントンと肩を叩かれてびっくりして飛び上がる。

振り返るとリリーさんのお店にいたお客さんが出てきてニアの肩を叩いたようだ。

「お店の方空きましたよ」

どうやら先程の様子をみて声をかけてくれたようだ。

「ありがとうございます。すみません急かしちゃいましたか？」

ニアが申し訳なさそうにすると大丈夫だと首を振り、少し悩んだような顔をした。

「何かありました？」

「いえ、もしよろしかったら友人の贈り物を買うのに何かいい物があれば教えて欲しいなぁ…と。でもいきなりで迷惑ですよね」

困った顔でそう言われ少し悩む。
アルセウスがそばに居たなら断るがちょうど少し時間がある。

「でもリリーさんに聞いた方が…」

「それもいいけどちょうど君ぐらいの年の女の子にあげたいんだ」

「ちょっとなら…でも私の選ぶ物で大丈夫かな？」

「大丈夫だよ。あっ紹介が遅れてごめんね。僕はクリストファー、君はニアさんだよね」

「え？私の事知ってるの？」

「さっきリリーさんが言ってたからね」

クリストファーに笑われて気がついた。

「あっ…」

ニアは恥ずかしいと頬を赤くする。

「ふふ、可愛いね」

赤くなった頬を軽く触られそうになりニアはサッと避けた。

「ごめんね、あんまりにも可愛いらしくて…じゃあ行こうか」

クリストファーはニアの肩を優しく引き寄せお店へと先導する。

ニアはなんだか居心地悪くなる。
隣にはいつもアルセウスがいた、他の男の人がいることに違和感を感じる。

早く済ませてアルセウスのところに戻ろう…

ニアの頭はアルセウスの事ばかり考えていた。