転生者の日常

僕とお使い

　赤羽奏多との賭けポーカーに負けた僕は、シャーチャとやらを買うために夜の街へと繰り出した。ポーカーを始めたのが夜ご飯終わりだったから、もう街は静まり始めているかと思ったが、意外にも灯りが煌々と灯っていて賑やかだ。
なんだかんだ1人で街に出るのはこれが初めてだ。少し緊張する。
歩いていると、程なくして飲食店らしき建物を発見した。よし、すぐに帰れそうだ。


「すみません。シャーチャって飲み物売ってますか？」


僕が飲食店の店主らしきおじさんにそう聞くと、店内は一気に静まり返った。
かと思うと、次の瞬間、食事をしていた客も店員のおじさんも大声をだして笑い始めた。


「ダッハハハ！兄ちゃん、シャーチャがこんなとこで売ってるわけないだろう！まさか酔ってんのか？」


客達もそれを聞いて大爆笑している。


「そもそもお前、シャーチャが何か知らねえんじゃねぇか？」


1人の客がヤジを飛ばす。
ああ知らないさ！赤羽が勝手に命令した飲み物だ！僕が知ってるわけない！
そう僕が反論する間も無くその客は続けた。


「ボウズ、シャーチャってのはな、ルージャが集めた蜜のことを言うんだ」


………ん？今なんて？
ルージャって単語には聞き覚えがある。いや心の底から勘違いであってほしいんだけど。もしも万が一、僕に記憶が正しければ、ルージャってのはでかい二足歩行のトカゲだったような………。


「あの、それはどこで手に入りますか？」


薄々分かってはいるけど一応聞いておこう。


「決まってんだろ！ルージャの巣に採りにいくんだよ！あいつらは草食だけど、シャーチャに手を出すやつには容赦なく攻撃してくるんだ。ボウズみたいなヒョロヒョロのガキじゃ、採ってくるのはまず無理だろうな。ガハハ！」


はい。詰みです。
さっさと帰って赤羽に謝ろう。土下座したら許してくれるだろうか。



………いや、待てよ。本当にそれでいいのか進藤歩夢。赤羽に何一つ勝てないばかりか、頼まれたお使いもこなせない。そんなんでいいのか？


少しの間考えた後、僕は拳を強く握り、店を出ようとドアに手をかけた。


「お、おい兄ちゃん、まさか、シャーチャを採りに行くっていうんじゃねぇだろうな。悪いことは言わねぇ、やめとけ！大怪我するかもしれねぇんだぞ！」

「僕、もう決めたんです。行きます！」


それだけ言って僕は店を後にした。
店内のざわつきが外まで聞こえている。
あー、僕ってなんてカッコいいんだろう。勇気ある男だ！


………な訳ないだろー！大馬鹿野郎だよ！なんであんなこと言っちゃったんだ！ああもう嫌！


心の中でベタベタなノリツッコミをしてしまうほど、進藤歩夢は激烈に後悔していた。しかし、もう後戻りもできない。重そうに足を持ち上げながら草原へと向かったのだった。