異世界・野獣暴れ旅 ~スローライフに憧れて~

第３章 鍛練

第75話 待ち伏せ

　必要品の購入を終えた僕とビアンカは、明日の待ち合わせ場所と時間を決めて、今日は解散となった。

　ビアンカは宿泊拠点の宿屋の名前と場所を僕に告げ、そのまま帰って行った。

　僕はまっすぐクレイの屋敷へと足を向ける。

「木札」

　ビアンカと別れてしばらく歩くと、前方の建物の陰から、冒険者とおぼしき男が二人、僕の通行を妨げるように現れた。

「・・・人違いです」

「間違えちゃいないだろう。何知らんふりしてんだ？」

「面倒臭いから？」

「舐めやがって」

　怒鳴る訳でなく、脅す訳でもなく、二人の冒険者は僕を見据えて離さない。

　すぐに後ろから複数人の足音が響く。

　こりゃ待ち伏せされたかな。

　ビアンカと別れるのを待って後を付けられたのだろう。

　後ろの、多分冒険者と違い、前方の二人は完全に気配を断っていた。

　僕みたいな素人が『気配』なんて言葉を使うのもなんだけど。

　それでも害意を持って待ち伏せされたら、気持ち悪い感じとか嫌な予感とかはすると思うんだよ。

　それがまったくなかったってコトは、それなりのランクの冒険者ってコトなんだろう。

　そんなコトを考えていると、後ろの冒険者も僕を囲む位置に付く。

「何か用ですか？」

　僕は努めて平静な声音で前方の一人を見た。

　おそらくこのグループのリーダーなのだろう、どこか飄々とした雰囲気の四十代冒険者だ。

「用な。アレだよ、アレ」

　リーダーっぽい男は、バンダナっぽい布で覆った頭をガシガシと掻き、言葉を濁した。

「どれです？」

「俺たちはお前にヤられたヤツらの知り合いでな、お前のおかげでヤツらの立場が非情に悪くなっててな、まぁなんだ。落とし前ってヤツな」

　ほぼ棒読みで説明されてもな。

　明らかに形式的な理由じゃないか。

「あぁ、逆恨みですか」

　取り敢えず乗ってみた僕の言葉も、自分で言うのも何だが、棒読みになっていた。

　役者にはなれないよね。ならないけど。

「お前にとっちゃそうかな。俺たちにとっちゃ当然の流れなんだがな」

　いや、誰にとっても逆恨みでしょ、という突っ込みは胸にしまって、

「あぁ、もぅ、そう言う茶番はイイですから。いるんでしょ？」

　僕はそう言い放つ。

　リーダーっぽい男が感心したように僕を見るが、そんなもん無視だ。

「よく分かりましたね」

　相変わらずニヤニヤ笑いながら目はまったく笑ってない、爬虫類っぽい雰囲気の男、ヨハン・フリューゲスが現れる。