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プロローグ
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一言で言えば雑多な感じの部屋だった。
三十床ほどの可変ベッドが並び、その間を看護師が行き来している。
男女の区別なく、九割のベッドに患者が横になり、腕の血管を傍らの機械に繋げている。
ある人は壁に掛けられたテレビを見入り、ある人は掛けられた毛布を抱くように目を閉じる。
だいたい4~5時間、それぞれが思い思いのコトをして過ごす。
総じて顔色が悪く、痩せていた。
そういう僕もまた、同じようなものだ。
小学生の時からインシュリンを使い、中学生で透析を始め、高校生になって登校に支障が出始めた。
若年性糖尿病からの腎機能障害。
僕の身体であることから、ある種の諦めで受け入れることも出来たが、母さんの申し訳なさそうな表情や悲しげな佇まいには、いつも胸が締め付けられる。
『私が健康な身体に産んであげられなかったから』
『変わってあげられるなら』
『本当にごめんね』
母さんは口癖のように、事ある毎に呟くようになった。
そりゃない。
身体が弱かったのは事実だけど、そう願って産んだ訳じゃないはずだろ?
だったら母さんのせいじゃない。
誰のせいでもない。
とはいえ、神様ってのがいるなら、是非とも聞いてみたい。
どうしてこうなった?
健常者を羨んでも詮がなく、ただただ運が悪かったと諦めるしかない。
むしろ、完治しない病気の治療費を払い続ける、親に申し訳ないとさえ思ってしまう。
いっそのこと・・・と、考えてしまう自分が居ないでもない。
もちろん、自分でってコトじゃない。
それを考えられる程、僕は僕の人生に無責任にはなれなかった。
要はまだ抵抗し続けるコトが出来るってコトだ。
僕の人生は残念ではあるが、最悪ではなかったから。
運動が出来ない僕のため、母さんは良く本を買ってきてくれた。
歴史モノが好きだと判ると、時代小説から伝記モノ、ムック本や何故かラノベまで買い集め、僕の部屋は本屋のような様相を呈していた。
これで不幸だと宣うほど、僕は安い人間じゃないつもりだ。
愛されてると思うのは面映ゆいが、確かに僕は健常者以上に濃厚な愛情に支えられていた。
ボンヤリした意識の果てで、けたたましいアラーム音が鳴りはじめ、途端に周囲が慌ただしくなった。
また誰かの血圧が危険域に入ったのだろう。
最近知り合いになった女の子じゃないといいな。
母子家庭で生活保護を受けているというその子は、本が好きだと言っていたけど、経済的に余裕がないからと苦笑していた。
僕は彼女に読み終わったラノベを中心に本を譲ってあげていた。
はにかみながらお礼を言ってくる、彼女の笑顔が好きだった。
透析中に血圧が低下し、戻ることなく亡くなるのは珍しい事じゃない。
それは老人だからとか、子供だからとかって区別なく、来る時は来るってヤツだ。
今まで何人も見てきたけど、そのたび次は自分かもと戦々恐々としていた。
死刑囚と変わらないと揶揄する人もいたが、そりゃ違うでしょ。
他人の意志で死ぬのと、生き切れなかったのでは雲泥の差がある。
病気で亡くなる人は、頑張って生きようとして叶わなかっただけで、死ぬことを望まれた訳じゃない。
まぁ死ぬって一点だけは同じだけどね。
あぁすごい眠い。
眠くて寒い。
透析の時はいつもこうだ。
ずっと血の気が引いている感じ?
寒気が収まらない。
身体まで震えている。
看護師さんに電気毛布・・・
こうして、僕は死んだ・・・。
・・・はず・・・だよな?
目の前には緑鮮やかな広葉樹の森。
空は蒼く澄み渡り、雲の一つもない。
陽は中天にさしかかり、全身を撫でるように過ぎる風は初夏の爽やかさを演出している。
足元には柔らかい土の温かみと、短い草葉の絨毯が、生命の香りを沸き立たせる。
彼方に見える、雄大な連山のパノラマ。
地平線の向こうに延びる道の一筋。
何故かポツネンと佇む僕一人。
まてまてまて。
のどかな情景って何!?
ていうか、ここドコ!?
半ばパニックになりかけた僕は、落ち着くために深呼吸を繰り返す。
確か、病院で透析中だったハズ。
急に悪寒が・・・そうか。
僕は死んだ?
それじゃあ、ここは天国とかあの世とか、そんな感じ?
あるいはまだ死んでなくて、単に夢を見ているだけってコトか?
もしくは脳内麻薬による臨死体験中?
だとすれば助かる可能性もあるってコトか。
ぼーっと佇みながら、
うん、これは夢に違いない。と結論付けた僕だったが、その結論は瞬く間に覆されるコトとなる。
森がざわめき、けたたましい鳴き声を上げて鳥っぽい何かが数羽、すごい勢いで飛び去った。
森の奥から獣の咆哮が響き、僕は森を凝視する。
正体を見極めなければならないと、何故か考えてしまっていた。
少なくとも、身を隠すコトすら出来ない程、僕は平和ボケしていたようだ。
そんな僕の目の前に、森の木々を破壊しながら飛び出して来たのは、身長が僕の二倍近くはある鬼だった。
茶色い身体は筋肉の鎧に被われ、申し訳程度のボロ布が下半身の一部を隠す姿は、見るからに匂ってきそうだった。
下顎から牙を覗かせ、額の真ん中には立派な角があった。
鬼は急に広い場所に出て戸惑ったのか、辺りを何度も見回し、僕と視線が交差した。
見詰め合う僕と鬼。
次の瞬間、口から涎を垂れ流し、咆哮を上げながら鬼が僕に向かって走り出した。
行動は獣のようだが、身体能力はただの獣を上回っている。
あっという間に距離を縮めて来た。
動き出し、速いと思ったら目の前である。
突っ立ったままの僕に、鬼が右手を引いて拳を握りしめる。
渾身の右ストレート。
僕自身がすでに死んでいるにしろ、まだかろうじて生きているにしろ、今の状況は斜め上過ぎるだろ。
正直死んだと思った。
ていうか、マジ悪夢だ・・・。
いやまて。
何だコレ。
時間が停止したような状況の中、僕を殴りかかった格好のまま、鬼の身体が揺れた。
正確には、鬼の左肩から右脇に線が走り、ゆっくりとズレ落ちていた。
生暖かい液体が吹き上がり、僕の全身を汚していく。
臭い。
展開が急過ぎて思考が追い付けない。
何が何だか。
ただハッキリ言えるコトは、
「マジ勘弁してください」
三十床ほどの可変ベッドが並び、その間を看護師が行き来している。
男女の区別なく、九割のベッドに患者が横になり、腕の血管を傍らの機械に繋げている。
ある人は壁に掛けられたテレビを見入り、ある人は掛けられた毛布を抱くように目を閉じる。
だいたい4~5時間、それぞれが思い思いのコトをして過ごす。
総じて顔色が悪く、痩せていた。
そういう僕もまた、同じようなものだ。
小学生の時からインシュリンを使い、中学生で透析を始め、高校生になって登校に支障が出始めた。
若年性糖尿病からの腎機能障害。
僕の身体であることから、ある種の諦めで受け入れることも出来たが、母さんの申し訳なさそうな表情や悲しげな佇まいには、いつも胸が締め付けられる。
『私が健康な身体に産んであげられなかったから』
『変わってあげられるなら』
『本当にごめんね』
母さんは口癖のように、事ある毎に呟くようになった。
そりゃない。
身体が弱かったのは事実だけど、そう願って産んだ訳じゃないはずだろ?
だったら母さんのせいじゃない。
誰のせいでもない。
とはいえ、神様ってのがいるなら、是非とも聞いてみたい。
どうしてこうなった?
健常者を羨んでも詮がなく、ただただ運が悪かったと諦めるしかない。
むしろ、完治しない病気の治療費を払い続ける、親に申し訳ないとさえ思ってしまう。
いっそのこと・・・と、考えてしまう自分が居ないでもない。
もちろん、自分でってコトじゃない。
それを考えられる程、僕は僕の人生に無責任にはなれなかった。
要はまだ抵抗し続けるコトが出来るってコトだ。
僕の人生は残念ではあるが、最悪ではなかったから。
運動が出来ない僕のため、母さんは良く本を買ってきてくれた。
歴史モノが好きだと判ると、時代小説から伝記モノ、ムック本や何故かラノベまで買い集め、僕の部屋は本屋のような様相を呈していた。
これで不幸だと宣うほど、僕は安い人間じゃないつもりだ。
愛されてると思うのは面映ゆいが、確かに僕は健常者以上に濃厚な愛情に支えられていた。
ボンヤリした意識の果てで、けたたましいアラーム音が鳴りはじめ、途端に周囲が慌ただしくなった。
また誰かの血圧が危険域に入ったのだろう。
最近知り合いになった女の子じゃないといいな。
母子家庭で生活保護を受けているというその子は、本が好きだと言っていたけど、経済的に余裕がないからと苦笑していた。
僕は彼女に読み終わったラノベを中心に本を譲ってあげていた。
はにかみながらお礼を言ってくる、彼女の笑顔が好きだった。
透析中に血圧が低下し、戻ることなく亡くなるのは珍しい事じゃない。
それは老人だからとか、子供だからとかって区別なく、来る時は来るってヤツだ。
今まで何人も見てきたけど、そのたび次は自分かもと戦々恐々としていた。
死刑囚と変わらないと揶揄する人もいたが、そりゃ違うでしょ。
他人の意志で死ぬのと、生き切れなかったのでは雲泥の差がある。
病気で亡くなる人は、頑張って生きようとして叶わなかっただけで、死ぬことを望まれた訳じゃない。
まぁ死ぬって一点だけは同じだけどね。
あぁすごい眠い。
眠くて寒い。
透析の時はいつもこうだ。
ずっと血の気が引いている感じ?
寒気が収まらない。
身体まで震えている。
看護師さんに電気毛布・・・
こうして、僕は死んだ・・・。
・・・はず・・・だよな?
目の前には緑鮮やかな広葉樹の森。
空は蒼く澄み渡り、雲の一つもない。
陽は中天にさしかかり、全身を撫でるように過ぎる風は初夏の爽やかさを演出している。
足元には柔らかい土の温かみと、短い草葉の絨毯が、生命の香りを沸き立たせる。
彼方に見える、雄大な連山のパノラマ。
地平線の向こうに延びる道の一筋。
何故かポツネンと佇む僕一人。
まてまてまて。
のどかな情景って何!?
ていうか、ここドコ!?
半ばパニックになりかけた僕は、落ち着くために深呼吸を繰り返す。
確か、病院で透析中だったハズ。
急に悪寒が・・・そうか。
僕は死んだ?
それじゃあ、ここは天国とかあの世とか、そんな感じ?
あるいはまだ死んでなくて、単に夢を見ているだけってコトか?
もしくは脳内麻薬による臨死体験中?
だとすれば助かる可能性もあるってコトか。
ぼーっと佇みながら、
うん、これは夢に違いない。と結論付けた僕だったが、その結論は瞬く間に覆されるコトとなる。
森がざわめき、けたたましい鳴き声を上げて鳥っぽい何かが数羽、すごい勢いで飛び去った。
森の奥から獣の咆哮が響き、僕は森を凝視する。
正体を見極めなければならないと、何故か考えてしまっていた。
少なくとも、身を隠すコトすら出来ない程、僕は平和ボケしていたようだ。
そんな僕の目の前に、森の木々を破壊しながら飛び出して来たのは、身長が僕の二倍近くはある鬼だった。
茶色い身体は筋肉の鎧に被われ、申し訳程度のボロ布が下半身の一部を隠す姿は、見るからに匂ってきそうだった。
下顎から牙を覗かせ、額の真ん中には立派な角があった。
鬼は急に広い場所に出て戸惑ったのか、辺りを何度も見回し、僕と視線が交差した。
見詰め合う僕と鬼。
次の瞬間、口から涎を垂れ流し、咆哮を上げながら鬼が僕に向かって走り出した。
行動は獣のようだが、身体能力はただの獣を上回っている。
あっという間に距離を縮めて来た。
動き出し、速いと思ったら目の前である。
突っ立ったままの僕に、鬼が右手を引いて拳を握りしめる。
渾身の右ストレート。
僕自身がすでに死んでいるにしろ、まだかろうじて生きているにしろ、今の状況は斜め上過ぎるだろ。
正直死んだと思った。
ていうか、マジ悪夢だ・・・。
いやまて。
何だコレ。
時間が停止したような状況の中、僕を殴りかかった格好のまま、鬼の身体が揺れた。
正確には、鬼の左肩から右脇に線が走り、ゆっくりとズレ落ちていた。
生暖かい液体が吹き上がり、僕の全身を汚していく。
臭い。
展開が急過ぎて思考が追い付けない。
何が何だか。
ただハッキリ言えるコトは、
「マジ勘弁してください」
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