『冷徹公爵との【愛なし契約結婚】は、溺愛の家族愛に変わりました～「地味で何の価値もない」と捨てた実家は、もう遅い

13話

　前夜、公爵とエミリアの間には、契約ではない、真の夫婦の契りが結ばれた。それは、公爵の冷たい独占欲と、エミリアの深く優しい受容が結びついた、大人の愛の始まりだった。

　翌朝、公爵は自らの不器用な情熱を後悔しているかのように、どこか落ち着かない様子だった。エミリアは、公爵の心の声が「愛してしまった。だが、愛は裏切られる。どうすれば彼女を永遠に繋ぎ止められる？」という強い不安に満ちているのを察知した。

　エミリアは、執務室で公爵の傍らに座り、優しく声をかけた。

「公爵様。わたくしを信じてください。わたくしが、あなた様を裏切ることはございません」

　公爵は、筆を置き、深く息を吐いた。彼は、エミリアの澄んだ瞳と、彼女の揺るぎない温もりに、ついに心を許した。

「エミリア……君は、なぜこれほどまで私に優しいのだ」

　公爵は、エミリアの手を取り、自分の頬に当てた。

「私の愛は、君が想像するよりもずっと重く、支配的だ。裏切られることを恐れ、君をこの邸宅に閉じ込めることさえ厭わない」

　そして公爵は、さらに深く、彼のトラウマの核を語り始めた。

「前妻は、私を裏切っただけでなく、私の心の弱さを嘲笑した。彼女は言った。『あなたは、愛し方を知らない。あなたの愛は、鉄の檻だ』と。その言葉通り、私は愛を求めるたびに、相手を傷つけるか、裏切られるかのどちらかだった」

　公爵の心の声：（愛は、いつか必ず裏切られる毒だ。だから私は、契約という確実なものでしか、君を繋ぎ止められないと思っていた）

「公爵様」

　エミリアは、公爵の手を握り締めた。

「愛は、毒ではありません。愛は、信頼です。そして、家族の愛は裏切りません」

　エミリアは、自分の過去、実家での冷遇と、そこから逃れたいと願った理由を、正直に公爵に打ち明けた。

「わたくしは、愛を装った虚飾と嫉妬の中で生きてきました。だからこそ、公爵様の冷徹なほどの誠実さと、偽りのない温もりが、何よりも安心できるのです。公爵様の愛は、鉄の檻ではなく、わたくしを守る鉄壁の要塞です」

　エミリアは、公爵の「重く支配的な愛」を、「裏切りのない庇護」として受け入れた。

　公爵は、エミリアの言葉に、長年の心の重荷が取り払われたのを感じた。彼は、初めて、愛を恐れずに受け入れることができた。

　公爵は、エミリアを優しく抱きしめ、その耳元に、生涯の誓いを囁いた。

「エミリア。契約は、今日をもって破棄する。君は、もう『飾りの妻』ではない。君は、私の心と、この公爵家の、真の妻だ」

「君が望むなら、私はいつでも君の温もりになる。だが、君の心がこの辺境から離れることだけは許さない。君の心と才能は、永遠に俺だけのものだ」

　エミリアは、公爵の強烈な独占欲を、究極の愛情の形として受け入れた。

「はい、公爵様。わたくしの心は、永遠に、あなた様の温かい包容力の中にございます」

　二人は、契約ではなく、愛と信頼に基づいて、真の夫婦となった。公爵の拗らせた孤独は癒やされ、エミリアの癒やしの力は、公爵家全体を温かく包み込み始めた。