『冷徹公爵との【愛なし契約結婚】は、溺愛の家族愛に変わりました～「地味で何の価値もない」と捨てた実家は、もう遅い

18話

　数年の時が流れた。

　エミリアは、公爵との間に愛らしい娘を授かり、アルフレッドは優しい兄として成長した。ノースウッド公爵邸は、以前の面影は完全に消え、温かい家族の笑い声に満ちていた。

　公爵は、エミリアの献身的な助言と、新しい家族への愛情により、以前よりもさらに公務に励み、公爵領は王都をはるかに凌駕する豊かで平和な独立国家のような地位を確立していた。公爵の顔には、深い皺が刻まれたが、それは愛と幸福に満ちた証だった。

　一方、エミリアの実家、ハーウェル伯爵家は、公爵の冷徹な制裁と、度重なる事業失敗により完全に破綻し、継母イザベルは「あの地味な娘が全てを手に入れた」という後悔と嫉妬の中で、静かに没落していった。彼女たちの運命は、もはやエミリアの世界とは無関係だった。

　公爵邸の庭園では、公爵夫妻が、アルフレッドと幼い娘と共にピクニックを楽しんでいた。

　公爵は、エミリアの隣に座り、彼女の頭をそっと膝に乗せていた。公爵の心の声は、「完璧だ。私の家族。私の愛。誰にも奪えない」という、深い満足と圧倒的な溺愛で満たされている。

「公爵様。娘も、アルフレッドも、こんなにも健やかに育ちました」

　エミリアは、公爵を見上げ、心からの感謝を伝えた。

　公爵は、エミリアの頬にキスをし、その手に強く口づけを落とした。

「エミリア。君こそが、この公爵家にもたらされた最大の至宝だ。君は、私に愛を教えてくれた。家族を教えてくれた。そして、二度と裏切られない温もりを与えてくれた」

「わたくしにとって、最高の幸福は、公爵様の重く、揺るぎない包容力の中で生きることでした」

　エミリアは微笑んだ。

「王都の虚飾の愛よりも、公爵様の冷徹なほどの誠実さが、わたくしには何よりも安心できるのです」

　その時、アルフレッドが幼い妹の手を引きながら、二人の元へ駆け寄ってきた。

「パパ、ママ！今度は、みんなで大きなケーキを作る時間だよ！」

　公爵は、アルフレッドを抱き上げ、そしてエミリアを優しく抱き寄せた。公爵の腕の中には、彼の愛する全てが詰まっていた。

「ああ、もちろんだ、アルフレッド。私たちは永遠に家族だ。そして、君たちのママは、私とこの家族の、最高の賢妻だ」

　公爵は、家族を抱きしめたまま、静かに誓った。

「私が生きている限り、君たちを孤独にも、危険にも晒さない。エミリア、永遠に私の傍にいろ」

　エミリアは、公爵の強く重い愛の誓いに、涙を流した。

　地味で無能と侮辱され、愛のない契約結婚に追放された伯爵令嬢は、年上の冷徹な公爵の腕の中で、真の愛と、温かい家族の絆、そして絶対的な庇護を手に入れた。

　彼女の人生は、愛を諦めた孤独な公爵と、傷ついた継子を癒やし、最も幸福な結末を迎えたのだった。