辺境のスローライフを満喫したいのに、料理が絶品すぎて冷酷騎士団長に囲い込まれました

17話

　ミサキは、監査官たちと偽装の護衛騎士たちに囲まれながら、王都へ向かう街道を進んでいた。周囲には、魔術師団の調査という名目でミサキを危険人物と断定し、連行しようとする監査官たちの傲慢な視線が突き刺さっていた。

　ミサキは、ガイウスとの約束を思い出し、「魔物に襲撃される」という合図を待っていた。

　夜になり、街道沿いの森で野営の準備が始まった。監査官たちはミサキを厳重に監視し、彼女のチート能力を封じるために魔術的な抑制具を装着させた。

（ガイウス団長、まだですか……）

　ミサキが不安を覚えた、その瞬間だった。

　ゴオオオオ……という、地を這うような魔物の咆哮が、森全体に響き渡った。

　それは、ガイウスが手配した騎士団による、完璧な偽装工作だった。

　凄まじい音と共に、森から巨大な幻影魔物が飛び出し、野営地に襲いかかった。監査官たちはパニックに陥り、偽装護衛の騎士たちも混乱を装いながら戦闘を開始した。

「ミサキ嬢！危ない！逃げるんだ！」

　偽装護衛の一人が、混乱に乗じてミサキに素早く転移魔法陣を刻み込んだ。それは、ガイウスから事前に預かっていた、秘密の隠れ家への一方通行の魔法陣だった。

「今だ、ミサキ！これが合図だ！」

　遠くの森から、ガイウスの叫びにも似た低い声が響き渡った。

　ミサキは、迷わず魔法陣を発動させた。周囲の景色が一瞬歪み、彼女の体は光に包まれた。

　その光景を、監査官たちは「魔物に連れ去られた」と誤認するしかなかった。

　ミサキが目を開けると、そこは辺境領のさらに奥深くに隠された、秘密の洞窟だった。

　洞窟の中は、ガイウスが完璧に準備を整えていた。快適な寝室、新鮮な食材を保存できる冷蔵庫代わりの魔術箱、そして何よりも、ミサキのチート能力を存分に使えるよう、最高の調理器具が並べられた清潔な厨房があった。

　そこは、世俗の争いから完全に切り離された、ガイウスがミサキのためだけに用意した「楽園」だった。

　ミサキは、安堵のため息を漏らした。彼女はこれで公的に「消滅」し、王都の貴族や監査官たちの追及から完全に逃れることができた。

　その翌日、ガイウスが一人で隠れ家にやってきた。彼は、戦闘の痕跡と憔悴を装い、王都の監査官たちには「婚約者を魔物に奪われた悲劇の騎士団長」として振る舞ったのだろう。

　ガイウスはミサキを抱きしめ、安堵の表情を見せた。

「無事だったか、ミサキ。これで、君は永遠に安全だ。誰も君の居場所を知ることはできない」

「団長……」

　ミサキは、彼の献身的な愛に感謝した。

「これからは、この隠れ家が君の家だ。騎士団の公務が終われば、私はここに直行する。君の料理は、私だけのものだ」

　ガイウスは、世界からミサキを切り離し、自分だけのものにしたという事実に、究極の満足感を得ていた。

　ミサキは、スローライフという当初の望みとは異なる形ではあるが、最強の愛に囲まれた、誰にも邪魔されない、究極の美食生活を手に入れたのだった。