離婚予定の冷徹公爵閣下が、なぜか私の「心の声」を聴きすぎて離してくれません

13話

（……もう、外歩けないわよ。ちょっと旦那様の背中を見ただけで、空中に『薔薇を背負った美形ビジョン』が浮かび上がるんだもの）

　私の脳内プロジェクションマッピングに公爵邸が騒然となる中、とんでもない事件が発生しました。 カシウス家に代々伝わる「青い涙のブローチ」が、宝物庫から盗まれたのです。

「アリア、落ち着いて思い出してくれ。昨日、宝物庫の近くで誰かとすれ違わなかったか？」

　ギルバート様に真剣な顔で尋ねられ、私は記憶を辿ります。

（昨日……。あ、そういえば夕方、庭の方から変な男が歩いてくるのを見たような。……よし、出すわよ。脳内再生、スタート！）

　私が強く念じると、空間にゆらゆらとセピア色の映像が浮かび上がりました。

「おお……！ まるで活動写真のようですな！」

　家令のセバスチャンさんが感心する中、映像には怪しい男が映し出されます。……が。

（あ、待って。私の記憶、ちょっと補正がかかってる……！）

　映像の中の犯人は、なぜか「悪の美形貴族風」に美化され、マントを翻して「フハハハ！」と高笑いしながら、スローモーションで逃走していました。

「……アリア。犯人はこんなにスタイリッシュだったのか？」

「い、いえ……！ 多分、実際はもっとこう……ネズミみたいな小男だったはずです！ 私の脳が勝手に『悪役は美しくあるべき』って加工しちゃっただけで！」

（やだ恥ずかしい！ 犯人の顔まで自分好みに美化して再生しちゃうなんて、私の脳内、乙女ゲーム脳がすぎるわよ！！）

「……いや、待て。この男の指先を見ろ。……この紋章の指輪、見覚えがあるぞ」

　ギルバート様が、映像の中の（無駄にかっこいい）犯人の手を指差しました。 そこには、先日実家と共に失脚したはずの、隣国の成金貴族の残党が使う紋章が刻まれていたのです。

「よし、アリア。そのまま映像を維持してくれ。犯人の逃走経路を特定する」

（了解！ ……でも、映像を続けると、その……私の『妄想の続き』が流れちゃうんだけど……！）

　私の静止も聞かず、ギルバート様は映像を凝視します。 すると、犯人が角を曲がった直後、映像は急にピンク色のエフェクトに包まれ、「犯人を華麗に倒し、私を抱きかかえて『怪我はないか、俺の可愛い子猫ちゃん』と囁くギルバート様」のイメージに切り替わりました。

「「「………………」」」

　応接室に、深い、深い沈黙が流れます。

「……アリア」

「……はい」

「俺は、お前の前で一度も『子猫ちゃん』などと言った覚えはないのだが」

（死にたい！！ 今すぐこの場にブラックホールを召喚して私を吸い込んでーーー！！ 犯人なんてどうでもいい、私の尊厳を返してーーーー！！）

「ふっ……くくく……！ 兄上、おめでとう！ 子猫ちゃんの飼い主として認定されたわけだね！」

　扉の陰で見ていたセオドア様が、床を叩いて爆笑しています。

　結局、映像に映り込んだ「紋章」と「逃げた方向」が決め手となり、犯人は一時間後にあっさり捕まりました。ブローチも無事です。

　功労者として称えられた私でしたが、その日の夜。 寝室でギルバート様から耳元で「……怪我はないか、俺の可愛い子猫ちゃん？」と意地悪く囁かれ、一晩中「脳内上映禁止令」を自分に課すことになったのでした。