白い結婚（予定）の無愛想公爵様、実は「私の心の声」に応援上映並みのツッコミを入れてるのが丸見えなんですけど！

7話

「……リリィ。本当に行くのか。……今からでも『急な高熱が出た』と断ってもいいんだぞ」

　鏡の前で着替えを終えた私に、ゼクス様が背後から深刻な（世界が滅びる三秒前のような）顔で声をかけてきました。 今日は、王都の有力貴族が集まる「春の園遊会」。公爵夫人としての初めての社交の場です。

「閣下、もう三回目ですよ。お化粧も終わりましたし、健康そのものですわ」

　私が苦笑して振り返ると、ゼクス様の頭上には**【絶望】**という二文字が刻まれた巨大な墓標のような吹き出しが出現しました。

【嫌だぁぁぁぁぁ！！ 行かせたくない！！ あんな狼の巣窟（社交界）に、俺の純真無垢なリリィを放り込むなんて正気か！？ 他の男どもがリリィの美しさに気づいて、求婚の列を作ったらどうする！？ むしろ俺が今すぐ高熱を出して『リリィ、行かないで……看病してくれ……』と縋り付くべきか！？】

（演技力がゼロだから無理ですよ、閣下！）

　副官のハンス様が、青い吹き出しで**（閣下、往き往きしすぎです。リリィ様、引いてますよ）**とツッコミを入れる中、私たちは会場へと向かいました。

　会場の扉が開いた瞬間、何百人という視線が私たちに注がれます。 「……あれが『死神公爵』の妻か」「アシュレイ家の売れ残りだろう？」 ひそひそと交わされる品定めの声。 ですが、ゼクス様が私をエスコートして一歩踏み出した瞬間、会場の空気が物理的に「凍り」ました。

「…………（ギロリ）」

　ゼクス様が、私をジロジロ見ていた若手貴族を無言で一瞥。 その頭上には、**【抹殺。……いや、一族郎党、極北の地へ左遷だ。俺のリリィを視姦するとは、万死を以てしても償いきれん。リリィ、見なくていい。俺だけを見ていろ。他の男は全部ジャガイモだと思え！！】**という、漆黒の殺意を帯びた吹き出しが爆発していました。

（旦那様！ 殺気が漏れすぎて、周りの人がバタバタ倒れそうになってるわ！）

「……リリィ、俺から離れるな。……一歩でも離れたら、この会場ごと粉砕する」

（「寂しいからそばにいて」って可愛く言えないかしら！？）

　そんな中、ゼクス様の「狂犬」時代を知る古参の侯爵夫人が近づいてきました。 「あら、ゼクス。あなたにこんな可愛らしい奥様がいたなんて。……少しお借りしてもいいかしら？」

　ゼクス様の顔面が、一瞬で彫刻のように固まりました。 吹き出し：【断る！！ 1ミリも貸さん！！ 俺のリリィの時間は1秒残らず俺のものだ！！ 侯爵夫人、あんたのその香水の匂いがリリィに移ったらどうするんだ！ リリィは俺の匂い（軍靴の油と鋼の香り）だけで上書きされるべきなんだよ！！】

「……。……短時間なら、許可する。……リリィ、何かあれば叫べ。……俺は、柱の陰からお前を凝視している」

（ストーカー宣言しないで！！）

　私は侯爵夫人たちに連れられ、談笑の輪に入りました。 彼女たちの吹き出しは**（あら、意外とまともな子ね）（ゼクスがこれほど執着するなんて、どんな秘密があるのかしら）**と好奇心に溢れていましたが、実家での苦労に比べれば可愛いものです。

　ふと柱の方を見ると、そこには漆黒のオーラを纏い、眉間に深い皺を刻んでこちらを睨みつける（見守る）ゼクス様の姿が。 その頭上には、もはや文字ではなく、**「（リリィ……リリィ……リリィ……愛してる……）」**という文字が無限にループする、巨大な渦のような吹き出しが浮かんでいました。

（……。……もう、社交界デビューが台無しだわ。みんな旦那様の顔を怖がって、私に話しかけるのをやめちゃったじゃない）

　私はため息をつきつつも、その過剰すぎる「心配」という名の愛が、少しだけ誇らしくて。 私はわざと彼に見えるように、一番綺麗な笑顔で、柱の陰の旦那様に手を振ってあげたのでした。