「偽聖女」と追放された令嬢は、冷酷な獣人王に溺愛されました～私を捨てた祖国が魔物で滅亡寸前？今更言われても、もう遅い

2話

　最強の獣人王ガゼルは、フィーアを馬車の代わりに、巨大なライオンの獣人へと姿を変えた自身の背に乗せた。

　その毛皮は温かく、力強い鼓動が伝わってくるが、ガゼル王の態度は極めて冷徹だった。

「掴まれ、人間。貴様がこの国の役に立たぬと判断すれば、すぐにこの荒野に捨てる」

　ガゼル王の心の声：（脆弱すぎる。本当にこの娘が、国の荒廃を救う力を持っているのか？しかし、あの微かな浄化の光は……）

　フィーアは、ガゼル王の威圧感と警戒心を肌で感じながら、彼の逞しい背にしがみついた。

　獣人王の乗り物は、馬車の比ではなかった。圧倒的な速さで荒野を駆け抜ける中、フィーアは、獣人国へ向かう道すがら、魔力汚染が人間国よりも深刻であることを悟った。

　汚染された魔力は、瘴気となって大地を覆い、空気は鉛のように重い。フィーアの「浄化の泉」スキルは、彼女の意思とは無関係に、微かな熱を発し続けていた。

（このままでは、私の魔力が持たないかもしれない……でも、ここで倒れるわけにはいかない）

　フィーアは、自身の魔力を最大限に集中させ、自身の周囲だけを浄化するバリアのようなものを張った。その結果、ガゼル王の背に乗るフィーアの周囲だけが、清らかな空気に包まれていた。

　ガゼル王は、その変化にすぐに気づいた。

「……貴様、何をした」

「恐れながら、王よ。わたくしの周りの空気を、少し浄化させていただきました。汚染が強く、体調を崩しかけたので」フィーアは正直に答えた。

　ガゼル王の心の声：（驚くべき浄化力だ。これほど広範囲の汚染を、一人の魔力で抑えている。人間国の治癒魔法とは、根本的に質が違う。やはり、この娘は利用価値がある）

　ガゼル王は、フィーアの言葉を信じないふりをしながらも、その能力を高く評価した。彼は、フィーアが浄化した澄んだ空気を吸い込み、長年感じていた疲労が和らぐのを感じた。

「無駄な力を使うな。貴様の命は、国の再興のためにある」

　ガゼル王は冷たく言い放ちながらも、速度を落とし、フィーアを揺らさないように配慮した。

　獣人族の王都は、人間国の王都とは全く異なっていた。豪華絢爛な装飾はないが、石造りの頑丈な建物と、野性的で力強い活気に満ちていた。しかし、王都の広場もまた、魔力汚染の影響で、植物は枯れ、獣人たちの表情にも疲労の色が見えていた。

　王宮に到着し、ガゼル王はすぐに部下を呼びつけた。

「クロウ。この人間を、すぐに王妃の間に連れて行け。そして、厳重に警護しろ。いかなる者も、私の許可なく、この女に近づくことを禁ずる」

　側近のクロウ（ワシ族）は、鋭い目でフィーアを値踏みした。彼は、人間を信用していないという心の声をフィーアに強く響かせた。

「ガゼル様。この女が、本当に国の安寧に繋がるのですか？人間など、信用に値しません」

　クロウは、警戒心を剥き出しにした。

「黙れ、クロウ。貴様は、私の命に従えばいい。この女は、我が国の最も重要な資源だ。扱いを間違えるな」

　ガゼル王は、フィーアを「資源」と呼んだが、その心の声は（彼女は、この国の唯一の希望だ。何としてでも、私が守り、生かさねばならない）という、強い責任感と、種の存続への執着に満ちていた。

　フィーアは、ガゼル王の冷徹な言動と内なる責任感のギャップに、胸を打たれた。

（この王は、国を守るためだけに、私を必要としている。ならば、私も、この国のために、持てる力を全て使おう）

　フィーアは、ガゼル王に深く一礼した。

「王よ。わたくしの力が、この国の安寧に繋がるのであれば、喜んでその契約をお受けいたします」

　かくして、フィーアは「偽聖女」として追放された国を離れ、「最強の獣人王の契約王妃」として、新たな運命を歩み始めたのだった。