「偽聖女」と追放された令嬢は、冷酷な獣人王に溺愛されました～私を捨てた祖国が魔物で滅亡寸前？今更言われても、もう遅い

15話

　人間国からの外交使節団が、ついに獣人国との国境を越え、王都へ到着した。

　使節団は、国王の側近である老侯爵を筆頭に、そして何よりも、「現聖女」であるフィーアの妹リシアンを伴っていた。リシアンは、獣人国が荒廃していると信じ込んでおり、「聖女」としての威厳を見せつけてフィーアを圧倒し、連れ戻すつもりでいた。

　しかし、彼らが目にしたのは、予想を遥かに裏切る光景だった。

　獣人国の王都は、以前人間国の情報にあったような荒廃した都市ではなかった。街路は清らかに保たれ、人々は活力に満ち溢れ、そして何よりも、豊かな農作物の香りが街中に満ちていた。

　侯爵の心の声：（嘘だ！あの地が、これほどまでに豊かになっているなど！まさか、本当にフィーア・エメラインの力だというのか…！）

　リシアンは、特に王都の空気の清らかさに驚愕した。彼女の治癒魔法でも決して達成できない、生命力に満ちた澄んだ空気だった。

　使節団は、王宮の玉座の間へと案内された。

　玉座には、威厳に満ちた黄金の鬣を持つガゼル王が座っていた。そして、その隣、女王の席には、かつて「偽聖女」として追放されたフィーアが、堂々と腰掛けていた。

　フィーアは、獣人族の装飾が施された、清らかで力強い王妃の装いをしていた。その表情には、愛と自信が満ち溢れており、以前の地味で怯えた伯爵令嬢の面影は微塵もなかった。

　リシアンは、姉の圧倒的な変貌と、王の隣という絶対的な地位を目の当たりにし、激しい嫉妬と屈辱に襲われた。

　侯爵は、国王の指示に従い、表面的な挨拶の後、本題を切り出した。

「ガゼル王。我が国は、貴国との友好を深めたいと願っております。つきましては、以前の誤解を解き、フィーア王妃（元伯爵令嬢フィーア）を、正式な聖女として我が国へ連れ戻し、協力体制を築きたい…」

　侯爵の心の声：（聖女の力を借りて、国を救うのだ。王妃の地位など、飾りだろう。彼女は、まだ人間国の貴族の義務を負っている）

　侯爵の傲慢で身勝手な思惑を聞いた瞬間、ガゼル王の瞳に冷たい殺意が宿った。

　ガゼル王は、立ち上がり、巨大な体躯で玉座の間を威圧した。

「黙りなさい、侯爵」

　ガゼル王の声は、辺境の凍てつく氷のように冷たかった。

「貴様らは、我が愛する妻を『偽聖女』と断罪し、死に等しい追放をした。その罪を、忘れたとでも言うのか？」

　王は、フィーアの手を握りしめ、高らかに宣言した。

「フィーアは、もはや貴様らの『元伯爵令嬢』ではない。彼女は、我が妻、この獣人族を統べる真の女王だ。貴様らに、我が女王を連れ戻す権利など、微塵もない！」

　そして、ガゼル王は、冷酷な目でリシアンを見据えた。

「偽聖女よ。貴様の嫉妬と国王の愚かさによって、貴様の国は滅亡寸前だと聞く。貴様こそが『偽り』であり、貴様が捨てた女性こそが『真実の力』を持っていたのだ。その報いを、身をもって知るがいい」

　リシアンは、ガゼル王の圧倒的な威圧と、フィーアの揺るぎない幸福を前に、怒りと屈辱で身体を震わせた。彼女の心の声は、（なぜこの娘が、私よりも幸福なのだ！全て嘘だ！）という、醜い嫉妬で満ちていた。

　フィーアは、ガゼル王の鉄壁の庇護の中で、もはや人間国の裏切りに傷つくことはなかった。彼女の心は、「あなたたちを救う義務は、私にはない」という、冷たい決意で満たされていた。