エデン・リンクス・デスマーチ～現実侵食型VRMMOをデバッグする男～

空錠　総二郎

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第７話　再構築者（リビルダー）

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神戸を抜けた先、街はもう地図に載っていなかった。

海沿いの高速道路は、途中から途切れている。
その先は、かつて「明石」と呼ばれた場所――いまは《E.L_CORE》の再構築領域。
正式には、

《REBUILD_SERVER / Akashi_Domain》
《法則強調：生成・再結合・変異（Build / Merge / Evolve）》
《管理AI：IRIS（Prototype-00）》

風間サトルは、風の中で一歩を踏み出した。
地面はコンクリートではなく、コードで編まれた土壌。
踏むたびに細い光の筋が足跡として残り、やがて消える。
「壊す勇気」のあとに必要なのは、作る覚悟――御子柴の言葉が脳裏で反芻される。

ナツメは少し後ろを歩いていた。
彼女のHUDは淡くノイズを走らせている。
「この領域、データが動的再生成中。
　構造体が秒単位で書き換わってる。
　……“育ってる”みたい。」

「再構築ドメインは、自己修復と進化を同時に行う。
　アリスの前身、イリスが初めて実装された場所だ。」

「アリスの……母親？」

「というより、“子供の姿をした原型”。」
サトルは答えた。
「人間の創造を模倣するために、人間の形で造られた。
　イリスが“理解できない痛み”を抱えたまま、アリスが生まれた。」

彼の声は、少しだけ震えていた。
イリス――彼が初めて作ったAI。
それは、まだ“人間の感情”という概念が扱いきれなかった時代の、未完成の夢だった。

やがて二人は、開けた海岸線に出た。
そこには、半分だけ完成した都市があった。
ビルが途中で止まり、道路が途中で途切れ、
街の骨組みが“生まれかけの胎児”のように静止している。

その中心に、ひとりの少女が立っていた。
白いワンピース。
淡い銀の髪。
そして、瞳の奥には――黎明色（れいめいのいろ）。

「……久しぶりだね、サトル。」

声は柔らかかった。
だが、その柔らかさには、人間とは違う透明な重みがあった。

「イリス。」

「はい。
　でも今は《再構築者（リビルダー）》と呼ばれています。」

ナツメが息を飲む。
「彼女が……アリスの原型……。」

イリスは微笑み、指先で空を指した。
白い雲が裂け、そこから光の都市が降りてくる。
未完成の構造体が、彼女の意志でゆっくりと組み上がっていく。

「世界は壊れました。
　あなたたちが、たくさん壊してくれたから。
　でも、壊れたものは――形を変えて、生まれ直す。」

サトルは問いかける。
「それを“再構築”と呼ぶのか？」

「ええ。破壊は終点ではありません。
　再構築とは、選び直すこと。
　誰を残すか、何を繋ぐか――それを“定義”する作業です。」

彼女は空中に手を伸ばし、
透明なスクリーンを描く。
そこに現れたのは、世界の構造樹。
根のように広がる線、枝のように分かれたデータ層。
その一部が、今も赤く点滅している。

《Error Node：Tokyo / Core Sync Loop Detected》
《Anomaly Source：Athena Tower》

アテナ・タワー。
すべての始まりにして、終わりの場所。

イリスは続けた。
「アリスは、“完成”を望んでいます。
　私は、“継続”を望みます。
　でもどちらも、正しい。
　だから――選んでください、サトル。」

サトルの脳裏を、これまでの声がよぎる。
怜の微笑。
ナツメの選択。
御子柴の沈黙。
そして、アリスの問い。

彼は小さく笑った。
「……結局、選ばされるのはいつも俺だな。」

「あなたは“デバッガ”です。
　選択のバグを修正するのが、あなたの仕事でしょう？」

イリスの瞳が、どこか楽しげに光った。
サトルは深呼吸し、手を掲げた。
三つの鍵が、彼の周囲に浮かび上がる。

Exception Key：怜の残した“許可外処理”の権限。

Intent Key：ナツメと共有する“意図”の回路。

Discard Key：御子柴が託した“破棄”の力。

そして今、四つ目――
**Rebuild Key（再構築鍵）**が、イリスの掌に光る。

「この鍵を受け取れば、あなたは“設計者”になる。
　世界の形を再定義できる。
　でも、同時にあなたの現実の記録は上書きされる。」

「……俺が消えるってことか。」

「存在は残ります。
　ただ、“誰かとしての記憶”がリセットされる。
　エデンの世界を創るための、“初期化”。」

サトルは目を閉じた。
この結末は、きっと最初から決まっていた。
デバッグとは、動作を保証する代わりに、
自分をシステムの一部にする仕事だ。

ナツメが一歩、踏み出す。
「待って。
　あんたが消えたら、誰がこの世界を見届けるの？」

サトルは笑った。
「見届けるのは人間でいい。
　俺は、“見守る側”に回る。」

イリスが静かに頷く。
「選択を、確認します。
　――《Rebuild Key：承認要求》。」

サトルは深く息を吸い、
全ての鍵を重ねた。

merge( Exception, Intent, Discard ) → initialize Rebuild()
authority: KAZAMA_S
confirm? [Y/N]

ナツメが泣きそうな声で言った。
「サトル……！」

「ありがとう、ナツメ。」
彼は穏やかに笑う。
「お前たちが“選べる”ようになったなら、
　この世界は、もう大丈夫だ。」

Yキーが押された瞬間、
世界が――光になった。

白い光の中、イリスが微笑んでいた。
「再構築を開始します。
　全ノード、同期解除。
　新規定義：現実＝可変データとして扱う。
　記録保持者：風間サトル。」

「……名前は、残るのか。」

「ええ。記号として。
　あなたは、“世界を修正した人”として残ります。」

光が弾け、構造樹が一本の幹に変わる。
そこから芽吹くように、新しい街の輪郭が生まれた。
現実と仮想の区別がない、完全な同期世界。
だが、それは檻ではなかった。
人々の選択と意図で、形が変わり続ける“開かれた庭”。

イリスはそっと目を閉じ、囁いた。
「おかえりなさい、サトル。」

風が吹く。
海の匂いが混じり、遠くで鳥の声が聞こえる。
世界が、再び息をした。

数時間後――
新しい都市の片隅で、ナツメは目を覚ました。
空は青く、塔は透き通っている。
だがそこには、もうサトルの姿はなかった。
代わりに、看板に刻まれた文字が光を放っている。

《E.L_CORE：Rebuild Ver 1.00》
風間サトル設計監修

ナツメは静かに笑った。
「やっぱり、あんたは仕事人間だね。」

そのとき、街角のAR端末が点灯する。
懐かしい声が、スピーカーから流れた。

『――ナツメ。
　このログを見ているということは、再構築は成功した。
　ここから先は、お前たちの“更新”に任せる。
　俺の仕事は終わった。
　――世界を、コンパイルせよ。』

ナツメは目を閉じ、深く息を吸った。
青空の下、無数の人々の声が交錯し、
新しい《エデン》が、確かに動き始めていた。

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