淡色に揺れる

前章

帰り道

「えぇーまじか」

蓮は電光掲示板を見上げて、ひとりごとのようにぽつりと漏らした。
乗るはずだった電車は、無情にももう発車した後。
ふとスマホに視線を落とすと、「電車来たし先帰ってるわバイバイ👋」と広瀬からの屈辱メッセージ。
蓮がトイレに行っている間に帰ってしまったのだ。

（うわー、置いてかれた）

ホームに降りると、夕方の風が思ったより冷たくて、腕をさすりながらベンチに腰かけた。

「あれ？蓮ちゃんじゃん」

不意に明るい声がして、蓮が顔を上げると、彩里が小走りで近づいてきていた。

「電車逃した？」

「はい。トイレ行ってたら間に合わなくて」

「あららぁ、どんまい。まあ、次の来るまでぼーっとしとけばいーじゃん」

制服の上着を肩にかけて、彩里は隣に座って伸びをした。

「私もちょうど改札で彼氏とバイバイしてきたとこ。帰る方向違うから」

「え？！彩里先輩彼氏いるんですか？！」

「うわなにその失礼な質問」

隣に座る失礼な後輩の頭を、彩里はこつんとこぶしで突いた。

「いでっ！ちょ、冗談ですよ～」

「いやまあいいけど」

彩里はにやりと笑って、蓮の顔をちょっと覗き込むようにした。

「付き合ってるけどさー、別に特別好きってわけじゃないんだよね。なんとなく、って感じ。恋愛っていうより雰囲気ってやつ？」

「そうなんですか。でも、なんだかわかるかも、そういうの」

「まじ？　なんだーレンレン、意外とわかってんじゃん」

「からかわないでください」

二人の間に、ふっと柔らかい空気が流れる。
やがてホームに電車が滑り込んできた。

「来たね。行こっか」

彩里が軽く肩をたたくと、蓮も立ち上がって電車に乗り込んだ。
車内はちょうど通勤ラッシュの合間で、空いている席もちらほらある。

蓮は向かいの扉の前に立ち、彩里はその隣で吊り革を握る。
電車の扉が閉まり、少しずつ動き始める──
そのとき。

駅に向かう歩道に、見覚えのある姿が歩いてきた。

華奢なシルエット。ゆっくりとした歩幅。
キリッとした表情のまま、髪を少し押さえながら駅に入ってくる──

「…詩弦先輩」

思わず出た声を隠すように、蓮は口元を抑える。
ちょうど発車し始めた車両の窓から、詩弦がこちらに視線を向けた。

目が合った。
ほんの、数秒。

でも、時が止まったみたいだった。
その瞳に吸い込まれそうなほど、深く、まっすぐに。

蓮は固まったまま、もう見えなくなった彼女のいる先を見つめた。

「どしたの？」

彩里の声が横から聞こえる。
でも蓮は答えず、視線を落とした。

「別になんでもないです」

「……そっか」

彩里はそれ以上何も言わず、窓の外を見るふりをしながら、ちらっと蓮の横顔を盗み見た。

電車は速度を増して行き、ガタン、ゴトンと穏やかに揺れた。
窓に映った蓮の表情は、少しだけ熱を持っていた。