淡色に揺れる

後章

学園祭準備(愛しの先輩)

休憩室の扉を後ろ手に閉めたひいなは、わずかに肩を落とした。

（まったく、面倒くさい先輩だな）

余裕ぶった笑顔の裏で、まだ心臓が速く跳ねている。
あんなに感情的に怒った彩里先輩は、初めて見た。
それほど、詩弦先輩のことを大事に想っているんだろう。

なんだかんだ言って、詩弦先輩もだ。
前までだったらさっきの話し合いで、きっと彩里先輩を責めてたに違いない。

いつのまにか、2人の先輩の距離は確実に近くなっていた。

「もう付き合っちゃえばいいのに――」

「ひいなちゃん？」

角を曲がって目の前に立っていたのは、蓮先輩だった。
大きな瞳を心配そうに揺らしている。

「え！？なんで？！」

ひいなは思わず立ち止まる。

（もしかして、さっきの会話、聞かれて――）
胸に冷たいものが走り、一瞬声が出なかった。

「具合、悪いの？」

蓮先輩が眉を下げてのぞき込んでくる。

「……へ？」

間抜けな声が出たあと、ハッと気づいた。

（そっか、休憩室から出てきたからか）

胸を撫で下ろし、ようやく息を整える。
どうやら会話の内容は聞かれていなかったようだ。

「全然、なんともないですよ」

ひいなは安心を隠すように、いつもの笑顔で答えた。
その声色は、どこか甘やかだった。

「そっか。ならよかった」
愛しの先輩はほっとしたように微笑む。その表情に、胸の奥がじんわり熱くなる。

気づけば、二人の手が自然に触れ合い、絡んでいた。
蓮先輩は驚く様子もなく、当たり前みたいに指を握り返してくる。

「行こっか、教室戻ろ」

「……はい！」

ひいなは蓮を見上げ、小さく答えた。

ただそれだけのやり取りが、胸の奥をくすぐるように愛しくて。

廊下を歩く足取りは、もう充分、軽くなっていた。