気が付いたら異世界で孤児だったけど、立派な宇宙海賊になってみせます～貧民惑星から始める転生成り上がり銀河無双～

さらば、静寂モード

「借金完済やった～！」

マリナがクラッカーを鳴らす。ここ艦橋だぞ。あとで片付けろよ。


「いや～、世話になったね～。おかげでやっと艦が返ってくるよ～」


「本当にな。シャワーもトイレもがっつり使いやがって。」


「本当に感謝してるよ～。ホテル暮らししてたらまだしばらくは借金抱えたままだったし。ありがとね～」


「これで艦も静かになるな。もうギャンブルはやめろよ。」


「もうしないって～。お酒だけで我慢するよ～」

そういってパック酒を取り出して飲み始める。


「ぷはー！　最高！　これで晴れて自由の身だ～！」


これでマリナはいなくなるのか。ちょっとだけ寂しい気もするが、まぁ仕方ないな。


「じゃ、そろそろ自分の艦に戻るね～。あ、でもちょっと手続き面倒なんだよね～」


「どうせ飲みながら忘れるんだろ？」


「うっ……」


「ほんとに行くのか？ 静かになるって言ったけど、多少騒がしい方が調子は良かった気もするな」


「それ、引き留めてる？ ねぇ引き留めてるの？」


「してねぇよ！」


「……ふーん、そっか」


マリナは少しだけ笑って、パック酒をもう一口啜った。





マリナが出て行ってすぐ、俺は違法海賊討伐の依頼を受けた。

寂しくなって気を紛らわせたかったわけじゃない。断じてない。


「艦長、熱源反応確認。目標と断定。どうしますか？」


「よし、攻撃開始だ。マリナ――はもういないんだったな。アイカ、戦闘準備」


「了解。攻撃開始します」




アイカの音声は相変わらず無機質で、間違いはない。

だが、どこか物足りなかった。


「主砲、照準完了。砲門開放。発射までカウント開始──」


「……アイカ、あいつだったらもうちょっと騒いでただろうな」


「マリナさんの戦闘中の発話記録を参照します。“そこぉ！　お尻に一発！”、“あたしに惚れるなよ～！”、“やっば、シールド忘れた！”──他多数」


「やめろ。思い出したくもない」


静かだった。やけに、静かだった。


「砲撃開始。──発射」


衝撃とともにレールキャノンが吠え、標的の船体が大きく揺れる。


だが、それでも艦内には──沈黙が残っていた。


「……なあ、アイカ」


「はい、艦長」


「騒がしくて、うるさくて、頭痛くなる女がいないと──戦闘って、こんなに味気なかったか？」


「現在の戦闘効率は問題ありません。ですが……」


「ですが？」


「艦内の“活性指数”は通常時の38%まで低下しています。“退屈”の兆候が見られます」


「……まったく、どんだけかき乱してたんだよ、あの女は」


照準を切り替えながら、俺は苦笑いを浮かべた。


「ま、仕方ねえ。いないもんは仕方ねえ。いないなら、静かにやるだけだ」


「了解。静寂モード継続」


「いや、そこはもうちょっと、賑やかでもいい」


「賑やかモード──“マリナ擬似戦闘音声再生”を開始しますか？」


「やめろっつってんだろ！！」


──今日も宇宙は広くて静かで、どこか寂しい。


だが、俺は一人でもやれる。やれる……はずだ。




無事討伐を終え、ドックに戻る。そこには、ドックに崩れ落ち、泣きわめいているマリナがいた。


「うわぁ～ん！私の艦が～！」


「何やってんだ？あいつ」


「状況確認……マリナの隣にある戦闘艦、大破しています。おそらく彼女のものかと」


「あいつ操縦だけは上手かっただろ、何かあったのか？」

そういって俺はマリナに近づく。


「どうした？何かあったのか？」


「あ、地味君。艦が、私の艦が～！」


そこには見るも無残に壊れている、スクラップ同然の艦があった。


「壊したのか？」


「それがね、艦も返ってきたし、稼ごうと思って違法海賊狩りに出たら、ブレーキが壊れてて、そのままデブリに突っ込んじゃったんだよ～！」


そう言って泣きじゃくるマリナ。


「……ブレーキ、壊れてた？」


「うん……ギルドがちゃんと見てくれてると思ったのにぃ……！」


「思ったじゃねえよ。お前、自分の命乗せる艦だろ」


「うぅ……ごめん……」


「ただデブリに突っ込んだわりには、壊れすぎじゃないか？」


「いやまあ、再起動してアクセル踏んだら、止まらなくなって……そしたら目の前に鉄くずの山があって……気づいたらこれ」


「お前なあ……鉄くずに鉄くずで突っ込む奴があるか」


「うえぇぇぇぇぇん！！」


ドック内にマリナの泣き声が響く。


「艦長、再度の仮登録処理を行いますか？」


「早すぎだろ……いや、そもそももう再登録のレベルじゃねぇ……」


「うっ……でも……ほんとに……帰るところないんだよぉ……」


マリナがぽつりと、しおれた声で言った。


その顔は、いつもの調子のいい笑顔じゃなかった。

泣きはらした目で、頼りなく俺を見上げる。


……やめろ、そういう顔はずるい。


……どこかでわかってた。

あいつは、こんな風にしか戻ってこないって。

「しょうがねぇな……」


「え？」


「……棺桶ルーム、まだ空いてるぞ」


「……うぅ……うん……ありがと……」


「ただし、今度は正規クルーとしての契約が前提だ。仮じゃねぇ。手続きも事務仕事も全部こっち持ちにはしない。わかったな？」


マリナは涙を拭って、笑った。


「わかってるよ。今度は……ちゃんと、返すから」


「おい、借金の話じゃねぇぞ」


「ちがうの！？　てへへ～！」


──まったく、本当に手のかかるやつだ。


でもまあ──


「アイカ、マリナ再登録だ。手続きしておけ」


「了解しました、艦長。なお、ストレス指数が再上昇する見込みです」


「もう慣れたよ」


──また、騒がしい日々が戻ってくる。


宇宙は今日も広くて、静かで、そしてまた──うるさくなる。

……まあ、それも悪くない。