気が付いたら異世界で孤児だったけど、立派な宇宙海賊になってみせます～貧民惑星から始める転生成り上がり銀河無双～

終焉の暴走個体

そこは──地獄だった。

咆哮、悲鳴、肉を裂く音。
命令に従い、殺し合う実験体たちが互いに暴れ、暴走していた。

「これは……もう止められない」

中央には、白衣の若い男、リドの変わり果てた死体が転がっている。
実験の復活を夢見て、その末路はあまりにも惨めだった。

──その混沌を、一つの存在が見下ろしていた。

“01”。

他の個体を圧倒し、ただ命令を遂行するためだけに動いていた機械化された強化個体。

「……プロトコル、実行完了……不要個体、排除終了……」

彼女の命令に従って、残された異形たちは互いに殺し合い──そして、沈黙した。

血の海の真ん中で、01はただ立っていた。
破損した腕、裂けた脚部、それでも表情一つ変えず、微動だにしない。

「マリナ……終わった、か？」

「……わからない。でも、01は……もう、動かない……？」

俺たちは警戒を解かずに一歩ずつ近づいた──そのときだった。

『──警告。新たな反応、接近中』

アイカの声が届く。だが、それは一瞬遅かった。

格納庫の奥、破壊されたコンテナの中から──異様な熱量を持った“何か”が姿を現した。

「っ……あれは……！」

金属と生肉が混ざったような異形の巨体。
常に震えているような筋肉。うなりを上げながら、四肢を広げる。

『識別：封印個体04──危険度ランクS』

「なんでそんなのが……！」

01が、音もなく振り返る。そして、わずかに目を見開いた。

「──キョウ……カ……」

まるで、守るべき存在の幻を見たような声だった。

次の瞬間、04が動いた。

獣のような跳躍。反応しきれず、01の身体が吹き飛ぶ。

「っ、やめろ……！」

ライフルを構えるが、04はまるで俺たちを眼中に入れていない。
徹底して01を叩き潰そうと、破壊の限りを尽くす。

01は目から光を無くし、動かなくなった。

「マリナ、これ……無理だ！」

「撤退……するしかない……！」

──俺たちは、後退した。
砕けた床。倒れる01。止まらない暴走。

ステーションでの惨劇はまだ、終わっていなかった。



格納庫からの撤退を続ける俺たち。
背後では、狂暴な封印個体04が執拗に追いかけてきていた。

「マリナ、逃げるぞ！ハイペリオンまでダッシュだ！」

「わかった！だけど、あの化け物……しつこすぎ！」

銃撃戦の中、互いにカバーし合いながら必死で距離を稼ぐ。
だが、04の速度は異常だ。どんどん迫ってくる。

「アイカ、04の動き、分析できるか？」

『攻撃パターンは獣型戦闘特化。通常武装では効果薄い可能性があります』

「やっぱりか……！」

04の猛スピードの跳躍が迫る。俺はとっさにライフルを構え、マリナも同様にライフルで迎え撃つ。

だが、04の動きは速く、狭い通路を縦横無尽に走り回る。壁を蹴って天井を駆け抜け、こちらの攻撃をかわしては反撃を加えてきた。

「強ぇ……まるで銃が効いてねぇ！」

「くそっ、弾が当たらない！」

04の一撃が近くの壁を砕き、破片が飛び散る。衝撃波が俺たちの体を揺らした。

「マリナ、右！その隙を狙え！」

マリナが銃口を向けると、04は急に体を翻し、跳躍。間一髪で身をかわした。

「よけた……！」

「くそっ……このままだと、追いつかれる！」

俺たちは必死に走る。しかし04はそれ以上の速さで迫ってくる。

「くそ！まだ着かないのか！」

「もうちょっと！頑張ってコウキ！」

「最後のグレネードだ。くらえ！」

爆炎が04を焼く。しかし04は勢いが止まるどころか、咆哮をあげながら俺たちへと近づいてくる。

「効いてない！？くそ！走れ走れ！」

「はぁ、はぁ、あと少し！」

「アイカ！レールキャノン準備！あれなら倒せる！」

『了解。レールキャノン発射準備中です』

なんとか俺たちは艦にたどり着き、ハイペリオンに滑り込む。

「アイカ、レールキャノンいけるな！奴が接近中だ！」

『了解。発射準備完了です』

外部モニターに映る猛スピードで接近する04。

「行くぞ、マリナ！」

レールキャノンの起動音が響き渡り、巨大な弾丸が04を射抜く。

爆炎が走り、04は地面に叩きつけられ動かなくなった。

「……とどめを刺せたな」

「ふぅ……まったく、次から次へと面倒なことばかりね」

俺たちは疲れ切った身体を椅子に預けながら、静かに息を整えた。

だが、この戦いが終わったわけではない──
深い闇は、まだ続いているのだ。


ハイペリオンでヘッジホッグへと戻る。ようやく、仕事が終わったって感じだ。しかし、まだ面倒な報告が残っている。

「おつかれさま！」

キョウカが出迎えてくれる。

「お疲れさまでした。艦長、マリナさん」

「もうへとへとだよ。シャワー浴びたい」

「俺もだ。帝国情報局への報告はちょっと休んでからにしよう」

シャワーを浴び、一息ついて、報告の時間だ。

俺はヘッジホッグの通信装置を操作し、帝国軍情報局へと報告を始めた。

「こちらコウキ。調査対象の廃ステーションから帰還した。事の次第を報告する」

通信回線の向こうから、低い声が応答する。

『報告を続けよ』

「廃ステーションは過去に生物実験施設として使われていた。そこで行われていたのは、強化生物の研究だ」

「研究員の孫、リドと名乗る男が施設を密かに再稼働させようとしていた。俺たちはそれを阻止した」

「暴走した強化実験体、通称‘01’の制御が効かず、その結果、施設内の実験体はほぼ全滅状態となった」

「さらに封印個体‘04’が暴走。ハイペリオンのレールキャノンにより、なんとか撃破した」

通信の向こうで、静かながら重い沈黙が流れる。

『報告を承った。諸君の行動は評価する。以後の調査は不要だ。ご苦労だった』

ぶつり、と通信が切れる。

「いいの？本当のことを言わなくて」

「いいんだよ。これでキョウカのことは誰にもわからない。これで一安心ってわけだ」

「しかし、キョウカのことはあまりわからなかったな」

「もうどうしようもないでしょ。あれだけ派手にぶっ壊せば、手がかりも何もないでしょ」

「ま、本人もよく覚えていないみたいだし、わざわざ藪をつつく必要もないか」

俺はそっと息を吐いた。しかし、まだ“面倒ごと”は終わっていない。

ギルド本部からの“極秘”依頼。いったい何が待ち受けているのか。

――それはまだわからない。