滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

アルフレッド王編・番外（連載コメディーとなります）

アルフレッド王編・番外（連載コメディーとなります）４

　私の新婚生活はこんなだったので、妃の私室のクローゼットに忍んでヴァティール殿に『のぞき』と間違えられでもしたら、確実に命がない。

　今日のこの有様は、エリスからの提案とヴァティール殿の事前の許可があるからこそなのだ。

　さて、妹に冷たい言葉を吐きかけられた『姫の兄』である皇太子。
　どうしたかというと、これが中々諦めない。
　噂通り、一筋縄ではいかぬ男のようだ。

「本当にすまなかった、愛する我が妹よ。
　しかしあの時は『国民のため』を思えば仕方がなかったのだ。
　父王は、皇太子である私こそが人質に選ばれると思っていらした。
　私がブルボア王朝の懐深くに入り込み、得意の魔術であのやっかいで下劣なクソ魔獣を捕らえ、屈服させて……」

　そこまで言いかけた皇太子の言葉をさえぎって、我が妃はまたオホホと高らかに笑った。

「ンまぁ！　身の程知らずですわ、お兄様。
　ヴァティールはとても強くて賢い、素晴らしいお方でしてよ？
　お兄様などには到底無理ですわ。不可能ですわ。ありえないですわ」

　妃はまたしても『氷のような冷たさ』で実兄を罵った。

　いやはや女性は恐ろしい。
　それなりには兄にも可愛がられ、しとやかに育ってきたはずと調べはついていたが、女性の心変わりの凄まじさよ。

　エリスは今でこそ私に極めて優しいが、もし私が父上のような無体な振る舞いを始めたら、容赦なく捨てられそうだ。

「……ところで、お兄様。ブルボア王国と心から協力し合うつもりはありませんの？
　お兄様のお文の通り『人払い』をしてお待ち申し上げておりましたのは、そういう嬉しい話を聞けると信じていたからですわ」

　エリスがさっきとは打って変わって優しげに、そして少し悲しげに兄に問うた。

「誰があんな成り上がり新興国と。わが国とは格が違う」

　プライド高い、アレスの皇太子はエリスの言葉を鼻で笑った。

「……そうですか。残念ですわ。お兄様」

　エリスはそれだけ言い放ってこちら……私の方を振り向いた。

「王よ、聞いての通りです。お出まし下さいませ」

　妃の一言を合図に、私はクローゼットを開き皇太子と対峙した。