滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

リオン編 兄

リオン編 兄１

　最悪の出会いから早2年がたった。

　初めの頃は時々しか来てくださらなかった兄様だけど、この頃は毎日のようにいらっしゃる。

　僕の方は、相変わらず『馬鹿』だった。
　兄様の口からこぼれる高度な会話についていけなくて、己の未熟さを実感する。

　だけど少しでも兄に賢く見られようと、いつも精一杯わかっている振りをした。
　……まあ、バレバレだったとは思うけどね。

　でも兄様は、どんな時でもお優しい。
　僕が、どんなに『馬鹿』でもお優しい。

　クロスⅦのように「ハァ……」とため息をついたりもしないし、ガミガミ怒ったりもしない。

　いつもニコニコしながら僕に肉親の『アイ』というものを下さり、なにやら難しい意味の名前までいただいた。

　名前か……。
　そんなものが必要だなんて、今までは考えた事もなかった。

　普段はクロスⅦと二人きりであるため「おい」とか「お前」とか「ちょっと」とか呼ばれ、それでこと足りる。
　でもよく考えてみれば、兄様にも父様にも名はあるし、僕より幼いはずの妹姫や頂いた『ぷれぜんと』にさえ名前がある。

　そっかぁ。僕にだって『名前』があっても良いんだ。

　自分に『名』があるというのは最初は奇妙にも思えたが、名を呼ばれるたびに何故か胸が暖かくなる。それが不思議でたまらない。

　兄様は名前やアイジョウ以外にも、僕に外界の色々な物体を与えようとなさった。

　けれど僕は断った。
　断りたくなかったけど、心の中で血の涙を流しながら断った。

　本当は欲しかったんだよぉぉぉっ！！

　兄様の下さるものなら、髪の毛一本だって宝物なのに。
　アレとかソレとか、見たことも聞いたことも無い凄いものだったのに……しくしく。

　クロスⅦは優秀な神官魔道士だが、それ以上に掃除大好き人間だ。
　だからちょっとした変化も見逃すことはない。

　せめてズボラだったという先代のクロスⅥなら誤魔化せたと思うのだけど、先代がズボラ過ぎたため、一時期神殿内に黒くてひらべったい虫が大発生したらしい。

　まだ幼かったクロスⅦは僕同様目隠しをしていた時、靴の中に気配を消して潜んでいたソレを踏んだ。
　以来、クロスⅦは恐ろしくキレイ好きとなり、机の整頓などにも当然チェックが入る。

　物証など残すわけにはいかないのだ。

　でも食べれば無くなる『オカシ』というものだけは喜んで頂いた。

　食べたことの無いそれらは僕の舌を魅了したけれど、その『オカシ』より僕は、兄様の来訪のほうが嬉しく感じられる。

　あの扉を開けて会いにくる兄様も、いつもとても嬉しそうだった。