滅びの国の王子と魔獣（挿絵あり）本編完結・以後番外編

リオン編 友達

リオン編 友達５

　贄は魔獣だけ……囚われているのは、汚き魔獣だけと信じていた。
　しかし僕達クロス神官そのものが、国民にとって『贄』であり『虜』であった。

　里で仲良くしてくれた皆だって、僕が国を守る『クロス神官』だと知ったなら、城に戻って、贄として暮らすことを望んだだろう。

　王や王子だって、尊敬すべき対象でもなんでもない。

　国の役に立たない王子なら、一方的に殴っていたぶってもかまわない。
　なんなら殺してもかまわない。
　自分達を守らせるために使う『ただの道具』だと国民は捉えていたのだ。

　どれほど僕らが頑張っても、そこに彼らからの感謝など無い。
　だからそれを知られぬよう王は、クロス神官を地下に閉じ込めねばならなかったのだ。

　外の無邪気な悪意から守るために。
　クロス神官たちを悲しませないように。

　僕は代々のクロス神官が、どれだけその身を削ったのか知っている。
　身を苛むような精度の高い祈りは、人であるクロス神官の心身を著しく傷つける。

　でも敬愛する『王』と『守るべき臣民』のために、あの閉じた世界で僕らは人々の幸せだけを喜び祈り続けてきた。それなのに。

　……憎かった。

　確かに外の世界は恐ろしい。
　エルシオンには『善なる人々』が住んでいるはずなのに、何故そんなに恐ろしいのか僕にはわからなかった。

　外の世界は『善』であって『善』ではない。
　臣民は、王やクロス神官を踏み台にして得た幸せを『当然の権利』と考えている。

　そんなものが真の善なわけがない。

　一見善であるように見えても――――それはただの偽善なのだ。